Шелест сорняков

По правде сказать, ты пока что не видел всех. Тебя встретил Хэм, мой племянник, сын моей сестры Эймарт. Уверяю, ты сразу проникнешься к ней тёплыми чувствами, когда вы познакомитесь. Она в нетерпении ждала этой встречи. Все мы её ждали.

- Хэм сказал, что это статуи Хэммартов, - Хэмри окинул взглядом стены.

- Это действительно так.

- Никогда не видел статуй с оружием, - Хэмри нервно улыбнулся, пытаясь не выдать волнения. Иквид горделиво приосанился.

- Хэммарты - потомственные оружейники.

В наших кузнях делают оружие из белой стали. Она прочна и долговечна, как и наше семейство. Ты можешь гордиться тем, что носишь родовое имя Хэммартов.

Вместо ответа Хэмри натянул кривую улыбочку.

Дверь прихожей отворилась, и в холл вошла немолодая, сохранившая былую красоту тётушка. Складки её коричневой юбки скрывали недлинное белое лезвие на бронзовой рукояти. "Должно быть, садовый нож", - догадался Хэмри. И правда, Эймарт сжимала запачканными в земле пальцами корзину с обрезками веток.

Иквид подошёл к ней и взял её под руку.

- Позволь представить тебе нашего племянника, - сказал он, на что его сестра восторженно затаила дыхание. Хэмри покраснел от всей этой непрекращающейся неловкости. Он ехал к дяде Оймарту, от которого получил письмо, а познакомился пока со всеми Хэммартами, кроме него.

- Я так рада, - воскликнула Эймарт. - Я бескрайне рада, что ты приехал, дорогой Хэмри.

Братец Оймарт наконец-то решился рассказать тебе о твоей семье. Как это, должно быть, ужасно – жить в неведении, но отныне с твоими тяготами покончено, - она приблизилась к Хэмри и поцеловала его в щёку. - Ну, где же наш барон? Оймарт! Твой племянник приехал. Почему ты заставляешь его ждать, когда сам ожидал так долго?

Вместо барона на лестнице показался Хэм.

- Дядя просил передать, что он сейчас спустится, - сообщил он.

- Давайте пройдём в гостиную. Выпьем чая, как вам идейка?

- Изумительная идея, - похоже, довольство Эймарт росло всё настойчивей. - Я пойду распоряжусь, чтобы нам немедленно принесли его.

Она удалилась, а Хэмри задумался. "Почему отец уехал из фамильного поместья? Как-никак он выходец из знатного рода, да и сами родичи не такие уж и невыносимые. Слегка навязчивые, но в остальном вполне приятные люди.