Ведун. Книга 1.

Его свита была вся изодрана и заляпано кровью:

- Беда, братья, северяне наших побили! – крикнул он с порога и кинувшись к бадье с водой, стоявшей в углу, схватил ковш и стал жадно пить.

- Что?! – все повскакивали с мест, - Как это ?! Говори толком!

- Да что тут говорить, - еле отдышавшись начал свой рассказ Башка, - Возвращались мы из леса домой, в Кордно. Охота было на редкость удачной, много дичины добыли. Прямо еле тащили, сани загрузили с верхом.

А тут, всего в пяти верстах, из-за деревьев вылетают несколько саней и на нас. Глядим – это северяне. Числом их было втрое больше. Побили они всех наших и добычу всю отобрали, один я еле убёг, только потому, что места и тропы тайные тут все знаю. Они было погнались за мной, да не поймали. Теперь уже, наверное, на полпути к своему дому, душегубы сучьи!

Все дружно и возмущённо загудели. Вятко был больше всех взбешён такой наглостью соседей.

- Да, как они посмели зайти так далеко в наши земли?! – гремел он на совете старейшин, - Прошлым летом мы заключили с ними уговор по разделу охотничьих угодий. Теперь они его вероломно нарушают, да ещё и наших людей побили, подлюки.

- Наверняка родственники убитых кровной мести теперь потребуют, - заметил Хорив.

- Это уж точно, - подтвердил Башка, - Обиды такой не спустят.

- Верно! – зашумели собравшиеся, - Кровь за кровь! Таков обычай.

- Что делать станешь, княже? – жестко спросил Хорив.

- Дело тут ясное, - сказал князь, - По весне, как только сойдёт снег, соберу дружину и покараю этих душегубов. Они нам дорого заплатят за своё злодейство.

- Отчего же не сейчас? – спросил первый старейшина, взглянув исподлобья на князя, - Пошто ждать так долго, аж до весны?

- Сейчас не подходящее время, - отвечал Вятко, - Эти северяне сильны, наскоком их не взять.

И леса свои они лучше нас знают. В мороз и пургу у них изрядное преимущество будет. Так что нужно поход хорошо подготовить. Тогда и прок будет. А то зря лишь своих людей положим, а мести не добудем.

- Так что же теперь нам делать, княже? – спросил кто-то.