Гнев дракона

Великая возлежала на спальном ложе, время было раннее. Вокруг неё суетилась свита из придворных дам и их питомцев. Люди безропотно и автоматически выполняли свои повседневные обязанности по уходу за королевой. Сразу трое невольников обрабатывали точильными камнями её великолепные когти. Еще четверо проводили чистку чешуи и полировали кипенно-белые шипы на холке и спине.

Бесспорно, армейская разведка уже доложила Великой о том, что посланные за её пропавшей племянницей драконы вернулись с дурными вестями, и Саарра сейчас пребывала в раздумьях.

Биггида выжидала, мысленно подбирая нужные слова для доклада. Наконец Саарра отпустила придворных дам и прислугу, оставив лишь двух драконочек из личной охраны, и обратилась к младшей сестре:

– Ты голодна, сестра? Я прикажу подать.

– Нет, моя госпожа, – спокойно ответила Бриггида. – Дело, с которым я прибыла к тебе, нуждается в скорейшем рассмотрении и твоей воле.

– Нет никакой необходимости в спешке, сестра, – спокойно ответила Саарра, кивком отдавая распоряжение охране.

Те пригласили в опочивальню королевы прислугу, и драконам был подан завтрак.

«Она тянет время, – подумала Бриггида, присоединяясь к трапезе. – С чего бы это?»

Ближе к концу трапезы в спальню из соседней пещеры просунулась голова первой фрейлины Великой и доложила:

– Госпожа, прибыла Зелла.

Теперь всё встало на свои места. Саарра ждала свою главную военачальницу и не хотела начинать разговор на щекотливую тему без неё.

– Пусть войдет, – велела Саарра, и только после того, как начальница гарнизона – та самая, которая утром отказалась подчиниться Бриггиде – вошла в спальню, начала разговор.

– Бриггида, позавчера я велела тебе послать за своей племянницей Кадастрой. Драконочка была отпущена на побывку домой после успешной поимки питомицы и не вернулась в срок. Что удалось выяснить?

«Всё ты знаешь, старая корова, – подумала Бриггида. – Зачем весь этот спектакль?»

Ещё раз поклонившись, Бриггида спокойным тоном отрапортовала:

– Как ты и велела, я выслала за Кадастрой двух драконов.

С тяжёлым сердцем хочу доложить о том, что из них вернулась лишь одна, Ассасия. Она прилетела со множеством ран на теле, потеряла глаз и была покалечена. Велла, моя первая телохранительница, к великому сожалению, погибла.

Ни один мускул не дрогнул на суровом лице Саарры. Догадка Бриггиды подтвердилась – Саарра уже знала эту новость.

– Что там произошло?

– Моя королева, – глядя Саарре прямо в глаза, ответила Бриггида, – боюсь, я принесла тебе горькую новость.