Гнев дракона

Драконочка склонила голову и, бросив короткое «слушаюсь», покинула расположение генерала. Ассасия появилась не сразу, хотя Зелла точно знала: шпионка и её драконы не подчинились общему приказу выдвигаться к Вольному острову вплавь и находились тут же, на самом близком к пункту назначения острове. Очевидно, они отдыхали после длительного перелёта, как и сама Зелла. Своим промедлением Ассасия буквально говорила Зелле, что ни она, ни её драконочки ей не подчиняются. Что это? Плевок в сторону Саарры? Реверанс Бриггиде? Что, собственно, происходит?

– Вы меня вызывали, – скорее уточнила, нежели спросила Ассасия, со свистом приземлившись в расположении генерала.

– Да, сорок минут назад, – ответила Зелла, не скрывая своей неприязни к старой драконихе.

– Я не обязана…

– Ты обязана подчиняться руководителю операции ровно так же, как и остальные драконы! – сурово отрезала Зелла. – Навязавшись в поход, и ты, и твоя госпожа приняли условия этой кампании, руководителем которой назначили меня.

Ассасия ничего не ответила и просто выжидала, понимая, что реальной власти над ней у Зеллы нет.

Понимала это и Зелла, а потому затянувшаяся пауза не играла ей на руку. Ассасия всё же явилась к ней на ковёр, пусть и с опозданием, а это говорит о том, что она не спешит перейти к прямой конфронтации.

– Не забывайтесь, Ассасия, – твёрдо решив не выдавать перед шпионкой своего истинного возмущения, сказала Зелла. – Вы не единственный дракон в королевстве, ведающий тайными знаниями.

– Моя задача – служить Матери-Исполнителю, я не знаю, о каких тайных знаниях вы говорите, генерал.

Зелла испытующе посмотрела на Ассасию. Та взгляд выдержала, встретив его равнодушно и с ухмылкой. Единственный уцелевший глаз её и не пытался скрыть насмешку.

– Почему вы всё ещё на острове?

– Моя задача и задача моих подопечных – служить Матери-Исполнителю, – повторила Ассасия, учтиво кивая головой.

Зелла не стала заострять внимание на несоблюдении Ассасией субординации.

– Хорошо, служи, как знаешь, но имей в виду: если вдруг мне покажется, что твои хвалёные шпионки мешают выполнению операции, я вас смету в два счёта.

Может, ты не заметила, но в твоём распоряжении всего пятнадцать драконочек, а в моём – целая армия.

– Армия, которая сейчас находится в воде, – уточнила Ассасия. – Я не смею вмешиваться в ход операции, но позвольте заметить, генерал: проведя ночь в океане, драконочки не смогут быстро встать на крыло. Экономя их силы и запасы газа в мешках, вы упускаете преимущество внезапного удара.