Гнев дракона

– Астра не часто посвящала нас в свои дела. Она действительно была чем-то взволнована, но я не посмела лезть к ней с расспросами. В конце концов, какая мать не будет волноваться, отправляя своё дитя в Академию?

– Кстати, насчёт дитя, – зацепилась за ниточку разговора Зелла. – Когда ты в последний раз видела Кадастру?

– Генерал, после того, как я была осуждена Астрой на изгнание, я не видела её дочь.

– Напомни-ка, за что тебя осудили?

– Я бездетна, – развела крыльями Вейлин. – Век мой стремительно сокращался, и в отчаянии я попыталась выкрасть яйцо Астры ­– тогда я служила под её началом.

Меня поймала её стража в момент побега, отпираться было бессмысленно. Да я, собственно, и не могла тогда объяснить свой поступок. Украсть яйцо первой претендентки на престол, сбежать на большую землю, укрываться среди лесов Северного королевства людей… Так себе план. То было похоже на затмение, временное помутнение рассудка. Сама знаешь, драконы в этом плане ненадёжны.

– Ты не производишь впечатления неадекватной драконочки, Вейлин, – заметила Зелла.

– Двадцать пять лет – большой срок. Многое переосмысливаешь, находясь здесь, в замкнутом мирке. Даже Астра отметила за мной перемены. Как иначе, по-вашему, мне удалось получить должность коменданта острова?

– Хочешь сказать, она простила тебя?

– Не простила – поняла. Поняла, как мать может понять женщину, лишённую радости материнства.

– Значит, Крад не появлялся на острове? – уточнила Зелла, не меняя ни интонации, ни темпа допроса.

– Кто, простите? – изобразила удивление Вейлин.

Зелла мысленно чертыхнулась. Уловка не сработала. Либо Вейлин ждала подобной провокации и была готова, либо она и впрямь ничего не знает о своей бывшей хозяйке.

– Оговорилась, – буркнула Зелла, – я имела в виду Кадастру. Так, говоришь, дочь Астры, на острове не появлялась?

– Нет, генерал. Кадастру я последний раз видела ещё до её инициации – в виде яйца.

– И о самой инициации ты, конечно, ничего не знаешь.

– Ну, почему не знаю? – спокойно ответила Вейлин.

– Я в курсе, что Астра искала человека для инициации далеко на севере. Она хотела, чтобы яйцо было инициировано королевской кровью, и даже рассказала мне, что ей удалось найти для этих целей то ли супругу короля Северных земель, то ли его дочь. В подробности она не вдавалась, а я не считала нужным уточнять.

– Что же, – подытожила беседу Зелла, – у меня больше нет к тебе вопросов, Вейлин. Я не вижу в Вольном острове угрозы драконам Южных островов.