Нуониэль

В виду этого, — он похлопал себя по кошельку, куда положил кусок пергамента с всеобщим приветствием, — действительно стоит подойти к этому со всей серьёзностью. Я уверен, что даже если бы вы сдали нуониэля для казни, скажем так, в дополнение к тому, что сожалеете о том случае с убийством господина Гастия, ваша честь осталась бы незапятнанной, ибо её сияние не способна затмить даже сама Гранёная Луна, будь она неладна. Но, если у вас ещё остались силы терпеть тяготы дорожной жизни — будь по-вашему. Обдумайте эту щекотливую ситуацию.

Время разговоров подходило к концу. Рыцари простились, заключив друг друга в крепкие объятия.

— Я вернусь в Дербены. И довольно скоро, — сказал рыцарь птицы Сирин.

— Если нашим путям суждено будет вновь пересечься, я буду рад, — ответил Ломпатри. — Короли — королями, а дружба — дружбой!

— Раз вы так говорите, — хитро улыбаясь, начала Гвадемальд, — я бы не преминул нынче испробовать вашей баньки.

— Воська! — сразу же окликнул Ломпатри своего слугу. Тот, сразу же откланялся и метнулся прочь подготавливать баню к приходу высокого гостя.

— Эх, удал, старичок у вас, господин Ломпатри! — засмеялся рыцарь птицы Сирин. — И как он только понимает ваше сказочное существо без единого слова!

Утром следующего дня, выйдя из палатки, рыцарь Ломпатри увидел, что лагеря, стоявшего здесь ещё ночью, будто и не бывало. Вместо него на лугу стояли готовые отправиться в путь воины. Их командир Гвадемальд, облачённый в своё рваньё, прыгнул в седло и подкатил к Ломпатри, глаза которого ещё не привыкли к яркому утреннему свету.

— Ломпатри, — тихонько обратился к нему Гвадемальд, так, чтобы никто больше их не услышал. — Пойдёшь на полночь по Стольному Волоку и вскоре выйдешь к развилке. Бери вправо и к следующему дню снова окажешься на распутье. Там тоже выбирай стезю, ведущую направо. Всё время иди направо. Через ещё три дня окажешься в долине. Она выведет тебя в Амелинскую пущу. Там кругом болота, но у твоего спутника дельные карты — вы не заплутаете и, надеюсь не потонете.

Он пришпорил своего коня, но через миг снова осадил его и глянул на Ломпатри.

— Если же вздумаете идти иным путём, господин, — продолжил Гвадемальд уже громко, — пеняйте на себя. К Сколу советую не приближаться. В форт на перевале тоже не ходите. Деревень сторонитесь. Настоящее проклятье Скола — это не разбойничьи набеги.