Кодекс Посмертия

Драконий Фонтан! Плевок сводящей скулы мерзкой жижи в воздух сквозь искрящий щелчок металлического плектра на большом пальце о кресало на наперстке указательного, и пламя взрывается, взявшись словно ниоткуда, отгоняя серые полуденные небеса огненным куполом, вырывая стон восхищения из пресыщенных глоток портовых шлюх и вызывая медный дождь в мои карманы.

Когда публика, отдав мне должное, начала разбредаться, я соизволил обратить внимание на дело Мэри. Я обнаружил ее не сразу, она спряталась за эшафотом в ногах у Карателя.

Статуя Карателя в стенной нише — божественный покровитель Предпортового округа Орклина. Тронхилл на него похож, или пытается на него походить, такой же мордатый дядька с дико кудрявой гривой, в длинном плаще, с судейским мечом в одной руке и судебником со всеми тридцатью гражданскими и шестью экстраординарными казнями — в другой. Спаситель и наставитель народный…

Я подошел, вытирая засаленным платком мокрую шею, мое двухцветное трико промокло насквозь от пота.

Мой труд тяжек.

— В чем дело, Мэри? — спросил я. — Случилось что? Не молчи, будь любезна, я человек занятой.

Не дождавшись ответа, я присел на корточки рядом с нею.

Этот самый работный дом — та еще дрянь. И ежедневное дерьмо жизни в нем только приумножается. Я могу найти в себе самую малость сочувствия к бедной девочке. В конце концов, нас разделяет не так уж много лет.

— Ну что?

Она затравленно обвела площадь глазами и тихо проговорила:

— Кэд умер.

Надзиратель Кэд. Старая сволочь Кэд.

Поганый извращенец Кэд. Надзиратель работного дома. С его мерзотностью примиряло только его положение, а он был парализован ниже пояса и ездил на коляске с бурдюком для телесных жидкостей, кои не мог удерживать в себе усилием мышц. А ног он не имел вовсе, от рождения.

— Так?

— А вчера он вылез из подполья, в которое свалился.

— Живой?

— Нет. Мертвый.

Я разогнул спину, покрутил головой, разминая шею. Что-то я тут не понял.

— Значит, позавчера Кэд свалился в подвал?

— Да.

— И что с ним там случилось?

— Он сломал себе шею. Мы спускались, проверяли.

— Вот как. И почему Тронхилл еще не знает об этом?

— Кэд не сам туда свалился, — прошептала Мэри, отводя взор.

— Ну, отлично, — пробормотал я. Прекрасное начало какой-то мерзкой истории с пытками и казнями в конце.

— Значит, кое-кто ему помог?

Мэри кивнула:

— Только вчера он вылез из подвала и всех убил.

— О, какие отличные новости, — процедил я сквозь зубы.