Кодекс Посмертия

Тьма из углов подступила ближе. Чем ярче свет, тем глубже тени…

Каталку Кэда с разбрызганным вокруг содержимым бурдюка я нашел чуть дальше. Похоже, он провалился сюда через эту дыру в потолке. И еще лежал тут какое-то время.

А потом встал и выбрался через дыру обратно наверх. Странно, что, падая сюда, он не свернул себе шею. Или не взобрался обратно наверх вот по этой двухпролетной лестнице. Так же было бы удобнее…

Я спрашивал Мэри, как было дело, но ее не взяли, девчонка же, все провернули старшие пацаны, которых Кэд окончательно допек.

Вижу, они выпилили кусок балки под полом, и Кэд, проломив пол, провалился вниз вместе с коляской.

О да, это было бы в их духе. Они такое могли. Хитрые сучата.

Сами пацаны-то ведь тоже должны быть где-то здесь, если еще по городу не разбежались. Не мог же безногий старик их всех поймать? Точно не всех… Если честно, сомневаюсь, что он мог поймать хоть одного. Резвые у него воспитанники. Глаз да глаз за такими.

Осторожно пробуя ступени, я пошел по лестнице вверх.

Темные кельи-казематы для работников с миазмами бойни на следующем этаже.

Вот здесь это произошло, в большом учебном зале. Вот пролом в полу, из которого он потом вылез… Вылетел с невероятной для калеки без ног прытью, аж доски выворотило щепой наружу! Это как вообще возможно?

Я стоял, освещая место покушения огоньком на кончике фитиля, соображая, как можно было бы провернуть такой лихой трюк.

А потом я увидел Кэда.

Я еле заметил его в темноте. Он сидел в самом дальнем углу неподвижно и сливался с темнотой. И он был покрыт чем-то черным. И это что-то шевелилось и тем выдало его. Когда он перевел на меня безглазый взгляд, это что-то с жужжанием взлетело с его лица.

Мухи. Облако жирных мясных мух.

— Кэд? Приятель, это ты?

Он ничего не ответил.

Он встал. Встал на руки, ног-то у него не было, на огромные мозолистые, словно корни дерева, ладони.

Встал с треском давно не открываемой двери. Силуэт его раздвоился и расплылся в темноте — мухи взлетели над его телом.

Пахнуло такой тухлой вонью, что я аж подался назад на ослабевших ногах.

Похоже, тут творятся по-настоящему черные дела. А я, гребаный фокусник, влез не в свое дело…

Ледяными пальцами я вытянул сценический кинжал из ножен под плащом. А он ведь даже не заточен…

Кэд шлепнул ладонями по доскам пола, переступив ближе. Силуэт его колебался и размывался вслед за движением обеспокоенных мух.

— Кэд, приятель.