Почти брат

Тем более, что в наши ряды ударила следующая волна атакующих. Напор и ярость черных тварей была столь сильна, что бойцы поневоле начали отступать — то тут, то там они падали под натиском навалившихся врагов, а их товарищи ничем не могли помочь им.

«Держать строй!» — эта команда звучала чаще всего. Сержанты едва успевали подгонять солдат, чтобы те удерживали позиции. Там, где становилось хуже всего, вступал в дело я, и тогда наши отряды окутывал запах горящей плоти. Бьющий из посоха тягучий белый огонь прожигал целые просеки в рядах атакующих, отсекая тех, кого уже добивали перед строем ростовых щитов.

Тогда солдаты успевали поднять и оттащить раненых и снова укрепиться на позиции. Иногда мне удавалось ослепить атакующих быстрым красным пламенем, истекающим из моего посоха подобно длинной плети. В нескольких местах курились дымом ямы, куда враги проваливались и сразу начинали гореть.

От криков людей, звона стали, визга и рычания наседавших на нас отродий закладывало уши, но гораздо больше сил уходило на магию.

Посох — боевой артефакт, выданный мне перед боем из хранилища верховного тольда, — вселял в меня уверенность и силу. Он превосходил все, что я держал в руках до этого. Ни один из известных мне предметов не обладал такой мощью. Слишком поздно мне пришло в голову, что дела наши не так уж и хороши, раз правитель приказал раздать такое оружие. А ведь я далеко не самый сильный маг в армии... Лучшие сейчас в Ставке, на Круглом холме, рядом с верховным тольдом.

Посох придавал невероятную силу, но он же и высасывал ее из меня сверх всякой меры. Моей мощи хватало всего на десять-пятнадцать ударов сердца, потом, колени подгибались, и я, обливаясь потом, обессилено опускался на землю. Да, за это время я успевал убить больше врагов, чем кто-либо, но ритм боя был для меня слишком непривычным. Нас учили непрерывно поддерживать солдат, нанося точечные удары в самых важных местах, укрепляя их дух и силы. Посох же изменил этот подход, превратив мага поддержки в ударную силу.

Меня немедленно облили водой и помогли подняться. И то, и другое было сделано по моему приказу — так было проще переносить накатывающую слабость. Пальцы нашарили на поясе корень жмели и я закинул его в рот, почувствовав резкий горький вкус. Вскоре я восстановлюсь и буду готов к новой атаке. Лишь бы солдаты продержались.

Стрелы, больше похожие на серые каменные копья, посыпались на наш отряд, убив и ранив нескольких солдат.