Боги как люди

Вдруг он услышал, как хлопнула входная дверь и по перевёрнутому вверх дном первому этажу эхом разнеслись громкие, грузные шаги. Острый слух Натаниэля подсказывал, что гостей снова трое – пара громил и один, шагающий легко и скрытно. Кого ещё бог послал!?

Сегодня Салазар Асторио был одет в строгий тёмно-серый приталенный сюртук с высоким стоячим воротником. Его кожаные подкованные сапоги уверенно, но бесшумно стучали по полу.

А за ним следовали два страшных существа. Пара могучих пепельнокожих орков. Один – высокий, скуластый, с копнами сухих чёрных волос на голове, а другой– чуть более коренастый, лысый, с проходящим через всё лицо шрамом.

Их груди сковывали гигантские стальные панцири, на поясах висели гигантские мечи с зазубринами.

Салазар ещё давно нашёл их охраняющими крупный бордель на юге Наскутона и взял к себе в качестве телохранителей. Разумеется, Высший сам мог постоять за себя. Но как легко договариваться, заключать сделки, узнавать нужную информацию, когда за твоей спиной стоят двое зубастых орков!

Однако теперь давить на собеседника не требовалось, потому Салазар дал им знак ждать на лестнице, а сам, брезгливо оглядываясь, завернул в единственную комнату, в которой горел свет.

Аккуратно приоткрыл дверь и увидел стоящего напротив эльфа с серебряными волосами. Тот спросил весьма грубо:

— Чего надо!?

Салазар увидел в отражении маленького зеркала заложенный за спину кинжал. Медленно и спокойно произнёс пароль:

— Золотой грифон.

Лицо эльфа разгладилось, он достал кинжал из-за спины и бросил на стол.

— Значит, ты тот информатор? Натаниэль Сакруфус, уже второй десяток лет разыскиваемый в Андэрилле и на Заркаѝнских островах?

Эльф ухмыльнулся. Кивнул.

Асторио жуть как не любил всех этих шпионов и информаторов. Сплошь крысы и предатели, способные играть сразу на несколько фронтов, выгодные только пока они на твоей стороне. Но служба, как это говорится, обязывала.

— Меня ты можешь называть Салазаром, — кратко пояснил Высший. — Ну и бардак у тебя тут…

Натаниэль мрачно усмехнулся.

— Магнус проклял меня. Превратил в мерзкое чудовище. Причём сделал это быстро и искусно! Парализовал меня исподтишка.

Высший оглядел собеседника с головы до ног и сдержанно улыбнулся.

— Мне кажется, ты слишком самокритичен.

— Очень смешно. Проклятие, к счастью, сняли одни… искатели приключений, — расплывчато объяснил эльф.

Салазар Асторио, вообще отрицавший существование фортуны, не мог не признать, что его собеседнику очень повезло.