Боги как люди

Уже скоро они погрузились в тихий и малолюдный Чёрный квартал, стоящий прямо у городских стен. На тесных улочках было темно из-за нагромождённых везде узких и высоких домов, веяло сыростью. Между домов, прямо над головами проезжающих путников, на верёвках сушились вещи. Смердящие запахи пронизывали воздух, который словно бы совсем не циркулировал в этой части города. Ева не знала, почему район называется именно Чёрным, но вскоре поняла – на улицах она почти не встречала людей, а одних лишь альвов. Видимо, серокожий народец решил держаться вместе – в Империи их не жаловали никогда.

Ланиас остановил коня, когда они подъехали к трёхэтажному, неуклюже покосившемуся дому. Следом за ним Ева, Рон и Эван проникли в тёмную, хоть глаз выколи, переднюю. Поднялись на верхний этаж, постучали в хлипкую деревянную дверь. Послышались шаги, створка приоткрылась всего на сантиметр, и в щели появился чей-то глаз. Зрачок незнакомца удовлетворённо оглядел гостей, и дверь открылась нараспашку. Все вошли внутрь.

В маленькой и тесной комнатушке было темно из-за закрытых грязных штор.

Однако разглядеть большого широкоплечего мужчину в длинной кольчуге это никому не помешало. Уверенный, честный и ясный взгляд, обворожительная улыбка и золотистые волосы – типичный сказочный рыцарь.

— Рован!? — воскликнула Ева, вспомнив в нём забавного спутника Ланиаса, повстречавшегося ей в библиотеке.

— Милая дама, — промурлыкал рыцарь и взял руку девушки. Та дрогнула и чуть инстинктивно не отдёрнула её, что выглядело бы очень глупо, ибо мужчина наклонился и поцеловал её ладонь.

— Это мой товарищ Рован, — старик представил его Рону и Эвану. — Он устроился в дворцовую стражу, чтобы помочь нам в нашей миссии.

— Большая честь, — рыцарь пожал руку мрачному убийце чудовищ.

Он взглянул на Рона. Спросил с ухмылкой:

— А это ваш бард, что ли?

— Я полноправный член команды, — обиженно бросил менестрель.

— Расскажи лучше, — прервал их Ланиас, — выполнил ли ты свою задачу?

Рован решил не отвечать, а просто молча провёл их в соседнюю комнату.

Приоткрыл дверь и гордо указал ладонью внутрь. Там, привязанные друг к другу, сидели потрёпанные и испуганные люди с перевязанными кляпами ртами. Это была девушка в роскошном и очень ей идущем, но чуть испачканном платье, с висящим на шее золотым колье. Её глаза были возмущенно выпучены, а ноздри гневно раздувались. Лицо пленницы несколько отличалось от типичной ардонской физиономии – кожа отливала чуть заметной смуглостью.