Боги как люди

Ардонская Империя тогда укрепилась в завоёванном ей Ярпине, и ему представилась возможность исследовать древние подземелья ламеров, которые испокон веков заселяли эти болота и оставили после себя много интересного, опасного и, что самое главное, дорогого.

Они с мамой встретились, когда папу укусил гигантский паук. Он, раненый, добрёл до крепости, где Мэри проходила практику, учась на медсестру.

— …А потом, когда я его залатала, он подарил мне какое-то испачканное колечко в виде змеи! — вспоминала мама вечерами. — И ещё сказал, что отнял его в битве с ожившим мертвецом, вот дурень!

— Клянусь, так и было! — восклицал папа и принимался в сотый раз рассказывать ту историю.

Теперь же Роберт стал, как это сейчас называют, археологом. Он спускается в подземелья с парочкой других исследователей, и ищет уже не сокровища, а «древние памятники культуры и магии». По крайней мере, так он говорит маме. Но все знают, что между археологами и искателями приключений разница лишь в том, что первых называют «учёными», а других «болванами»…

А для девочки лаборатория отца была настоящим сокровищем.

Она часто вставала на эту самую табуретку у окна и разглядывала все эти притягивающие взгляд баночки с мерцающими кристаллами, колбочки с разноцветными жидкостями, стоящие за стеклом трофеи, что были привезены из приключений, пылящиеся на полках книги с древними рунами на корешках. Всё это так увлекало и завораживало – но папа напрочь запрещал входить в лабораторию.

— Придёт время, и я тебе всё покажу и расскажу, — объяснял отец.

— Зная, какая ты у меня шкодница, я тебя и близко туда не подпущу!

— Ну папа!

— Там небезопасно, зайка. Одно неловкое движение – и наш домик вспыхнет…

Каждый раз девочка, разумеется, надувалась и с отцом категорически не разговаривала. Но тот тут же начинал дурачиться, и она просто не могла сдержать смех и улыбку. Да и тем более, Роберт часто был в разъездах, так что девочка ценила время, проведённое с ним...

Сейчас же её голубые глаза приковал необычный, переливающийся одновременно всеми цветами радуги кристалл, предназначение которого для неё было сокрыто за завесой тайны.

Он стоял в штативе прямо над террариумом, по стеклянным стенкам которого ползали две саламандры недружелюбные. Девочка уже знала, что эти крайне редкие ящерки имели способность плеваться огнём в тех, кого посчитают врагом. Врагом они считали всех. Благо, хоть их папа познакомил с девочкой…, предварительно перевязав им рот в целях соблюдения безопасности.