Боги как люди

Потому стоит ли говорить, что юная шкодница могла стоять тут вечно? Казалось бы, за всё это время она должна была изучить видимую часть лаборатории вдоль и поперёк, но девочка каждый раз находила всё новые и новые детали…

И всё же сегодня её наблюдениям было суждено прерваться.

Ведь в лаборатории, прямо у окна, вдруг показалось страшное перекошенное лицо. Девочка взвизгнула и отшатнулась; чуть не упала с табуретки. Чудовище!..

Постойте. Да ведь это папа! Он просто искривил лицо в смешной, пусть и несколько пугающей рожице.

Ева надула губы – её одурачили!

А отец рассмеялся, и его приглушённый хохот донёсся до девочки. Та не удержалась, и мгновенно заразилась его смехом. Он же открыл окно, облокотился о подоконник и глубоко вдохнул прохладный влажный воздух.

— Опять подглядываешь? — спросил Роберт, и через решётку до дочери донёсся кисло-сладкий запах его дыхания.

Отец выглядел усталым, даже измождённым. Его лицо осунулось, подбородок покрылся иголочками щетины, а белки напряжённых глаз покраснели.

Вчера он вернулся из «далёких песков Осха̀н», то есть с Юга. Уже тогда в некогда непоколебимом взгляде отца стала видна нервозность. А ещё… девочка точно-точно заметила, как он всё время поглядывал на стальной кейс, который держал рядом. Видимо, в нём лежало что-то важное… Но что?

— Пап, всё хорошо?

— Да. Всё отлично.

Голос отца отражал обратное.

— А если честно? Ты помнишь, ты учил меня честности!

— Всё в порядке. Просто нашёл одну очень важную и опасную вещичку в путешествии.

Она меня… тревожит.

— Ну… она, наверно, много стоит!

— Она бесценна, Ева…, — тревожные глаза Роберта смотрели куда-то очень далеко.

Издалека послышался громкий, приближающийся всё ближе и ближе рокот; волной нахлынули порывы ветра. С пасмурного неба начали падать капли: сначала одна, затем другая, и ещё, и ещё… Через мгновенье по черепице яростно заколотил ливень.

Да, Ярпин часто дарил своим жителям тепло, но каков был край в сезоны дождей!

— Беги в дом, зайка.

Маме как раз нужна помощь.

Ева спрыгнула с табуретки и бросилась домой. Окно захлопнулось.

***

Нож стучал по кухонной доске, ловко кромсая овощи. За окном шуршал ливень. Приносивший в дом тепло и уют огонь задорно плясал в печи. Пахло чем-то очень вкусненьким. Ева уже с порога поняла, что либо намечается какой-то праздник, либо кто-то зайдет в гости. А гость мог быть только одним…

Мама укоризненно посмотрела на дочь, оглядывая её сверху вниз.