Боги как люди

— К странностям, с Косой горою связанными, мы уже все попривыкли… Вот токмо я должна тебя предостеречь! Ведь на горе этой духи обитают!

— Духи?

— Призраки, право говорю! Пошёл туда рыбак Барн – пропал. Ходил туда Старый Да̀кре – вернулся седовласым, после чего про эту гору только бредит. А бедняге тридцать лет!.. Не ходи туда, девушка! Проклята эта гора после того самого случая с чародейкой! А случай был такой…

— Да, я уже слышала.

— Ну вот! — подняла палец женщина.

Сзади подошёл румяный и круглолицый сын дровосека.

— Чего ей надобно, матушка?

— На гору, вишь, идти хочет! Прямо к духам.

— Я за себя постою, — Ева положила руку на рукоять меча. — Поверьте мне.

— Ну, ну, с мечом на призраков пойдёт! — усмехнулся парень.

Ева поджала губы. Почувствовала, как кровь в ней закипает. Да как этот круглолицый смеет насмехаться над ней!?

— А я тебе вот что скажу, девица, — продолжал он. — Я не в свои дела не лезу, но если тебе так надо на гору, найми лучше убийцу чудовищ.

Мать недоуменно взглянула на сына.

— Правда, правда! Вона он объявление у нас оставил. Пошли, покажу... Сейчас вернусь, матушка!

Круглолицый стремительно пошёл вглубь деревни, и Ева направила Чайку за ним. Скоро парень привёл её к доске объявлений. Ткнул пальцем в висящий в центре лист. Впрочем, особой нужды в этом не было – это было единственное объявление в деревне. А Ева прочитала:

«Страдаете от монстров? Не спите ночами из-за духов?

Убийца чудовищ разберётся с ними раз и навсегда за достойную плату!

Искать в Нѝрдэне, в таверне «Хромая русалка» каждый вечер вторника и пятницы».

— Сегодня ведь четверг? — спросила девушка.

— Ты что, уже прочитала!? Я пока только по слогам… Дворянка, что ли?

— Четверг, спрашиваю!?

— Я что, на учёного похож? — возмутился парень, разведя руки.

Если Ева ничего не перепутала, то пятница должна быть именно завтра. Она развернула свою карту и нашла глазами точку с надписью «Нирдэн». Чтобы успеть до завтрашнего вечера, ей нужно было отправляться прямо сейчас и мчать туда со скоростью ветра.

Яростно торгуясь с конюхом, Ева купила корм для Чайки, перекусила сама – а затем вновь пустилась в путь.

***

Когда Ева проехала через Южные ворота Нирдэна, малой родины Магнуса, вовсю бушевал дождь. Улицы покрывал непроглядный вечерний сумрак, и дорогу помогали отыскать лишь мерцающие рыжими огоньками окна, да изредка появлявшиеся патрули стражей с факелами. Если бы не последние, девушка бы ни за что не отыскала нужную ей таверну.