Боги как люди

Но я не знаю, что…

Кажется, Ева понимала. И теперь легендарный артефакт Элленбур, будь он неладен, начал её пугать – всего лишь его обломок сделал из человека настоящего монстра…

На следующее утро Ева сидела на табуретке, а сзади неё хлопотала Джулия – она заплетала потемневшие от влаги волосы девушки в косу. Юная чародейка заночевала в тёплой избе алхимички, а ранним утром отправилась мыться к маленькой речке неподалёку. Прохладная, мерцающая в лучах рассветного солнца, утренняя вода придала ей лёгкости и новых сил.

Дорога ждала.

— Возьми вот это, — Джулия всунула ей в руки склянку из тёмного стекла. — Это эликсир Ло̀ренса Чистого. Не отнекивайся. Именно его использовали вовремя прибывшие в Подгорную целители, не дав мне умереть тем самым от ожогов. Я подозреваю, что и Магнус меня им напоил – иначе бы не донёс меня до деревни… В общем, держи при себе, эликсир спасёт твою жизнь или жизни твоих друзей. Ох, чувствуется мне – на тебя выпадет ещё много испытаний…

***

Подгорная находилась в самой что ни на есть глуши.

Пустая и тихая ухабистая дорога, по которой двигалась одинокая Ева на белой Чайке, уходила куда-то в глубину дубовой рощи. По дороге ей не попалось ни одного проезжающего мимо человека или нелюдя, а, значит, и бандитам здесь делать было нечего.

Когда красное солнце поднималось из-за зелёных крон, а золотистые лучи сквозили сквозь шепчущиеся листья, из-за леса показались сначала голые скалистые верхушки Косой горы, а потом и сама деревня.

Подгорная была такой же тихой, как и местность, в которой она лежала. Ева дважды объехала её, но никакого намёка хоть на какой-то трактир не нашла.

Девушка в очередной раз проезжала мимо небольшой лесопилки на окраине, которая, видимо, и было основой хозяйства деревни. На груженой бревнами веранде кипела работа – несколько долговязых парней поочерёдно тянули пилу на себя, разрезая поперёк огромное бревно. Рядом широкоплечий дровосек разрубал поленья, постоянно браня свою упитанную жену, что путалась у него под ногами.

Она же всё подметала и подметала щепки и стружку, а те всё не кончались и не кончались. Такой же крупный, как отец, сын сидел на перилах и играл на дудке.

Впрочем, Еву заметил не он, а разругавшаяся с мужем супруга дровосека, что вышла отдохнуть.

— Куда едешь, дѐвица? — поинтересовалась она.

— К Косой горе, — бросила Ева. — Не спрашивайте, зачем.

— А я и не спрашиваю, — хмыкнула женщина.