Боги как люди

Спокоен! — чуть не закричал он.

Бард вжал голову в плечи.

— С ним лучше не шутить, — шепнула юная чародейка.

Эван, не ответив, уселся у стены, открепил ножны от пояса и положил меч на колени. Глотнул из своей кружки.

— Вы, ребята, лучше скажите, какими судьбами здесь? Чем занимаетесь? — спросил Рон, подкручивая колки лютни и любопытно оглядывая новых знакомых.

— Я... путешествую, — стала объяснять Ева. — А Эван убивает монстров.

— О, искатель приключений, значит? — Рон задрал подбородок и мечтательно взглянул вдаль.

— Мне не страшна эта полная монстров пещера, ведь там лежит драгоценнейший артефакт! Мой меч со мной и…

— Я не искатель приключений, — сухо отрезал Эван.

— Да какая разница…

— Разница есть. Искатели приключений – это идиоты, которые, наслушавшись героических баллад, лазят куда не надо. И лишаются жизней. Ищут сокровища, магические артефакты и… славу, может быть. Я же убиваю чудовищ. Причём не от доброты душевной, не ради спасения чужих жизней.

Я беру за это деньги.

— Но ведь каждый заказ – это приключение? — с огоньком в глазах спросил Рон.

— Каждый заказ – сражение за жизнь. И пока я побеждаю.

Рон закатил глаза и скрестил руки на груди.

Вдруг на удивление чётко послышалось, как хлопнула входная дверь; стало заметно тише. И тишина это была знакомой.

Ева увидела, как Эван устремляет настороженный взгляд к хозяйской стойке. Затем повернулась сама.

Меж столов проходили несколько человек в закрытых одеждах цвета ночного неба.

Их головы были спрятаны под капюшонами, а лица прикрыты повязками, из-под которых, всё же, виднелась человеческая кожа. Неизвестные так и притягивали взгляды гостей – те затихали, видя висевшее у них на поясах оружие.

— За нами пришли, — сказал Эван тихо.

Он достал из мешка маленький бутылёк с рубиново-красной жидкостью. Быстро откупорил и залпом осушил. Ева ужаснулась: внезапно лицо Эвана болезненно перекосилось, а кулаки сжались, так, что кожаные перчатки заскрипели.

Он издал тяжёлый, судорожный вздох.

Тем временем убийцы подошли к хозяину таверны и что-то спросили. Глаза Рона, сидящего спиной к входу, взволнованно забегали от Евы к Эвану – и обратно.

— Что там!? Ну? — прошипел он. — Я не могу обернуться!

Но наёмники уже приблизились к столу путников, остановились поодаль. Синхронно обнажили мечи. По залу гостевого дома волной прокатилась мёртвая тишина.