Яровик

Люди на четвереньках не бегают, но бесхвостые силуэты уж больно похожими казались.

Возница обернулся, лицо перекошено, заорал непонятное высоким голосом — видать совсем очумел от страха.

- Что вылупился?! Гони! - привёл его в чувство Радамир и взмахнул сулицей для острастки.

Тренькнула тетива, одна из теней припала задом к земле, замедлилась. Радамир хлестнул лошадку и пошёл на обгон, чтобы добить подранка. Серв таращился на него из телеги, а раненая тварь развернулась, припала к земле и внезапно прыгнула навстречу.

Сулица вонзилась в чёрный бок, клацнули возле лица мощные челюсти. Радамир рассмотрел тварь: боги обороните! Воистину исчадие Мары!

Чёрное тело пролетело мимо, свалилось в траву, увлекая за собой копьё — чуть руку не вывернуло. Ратник боялся, что древко переломится — повезло, уцелело! Выскочило жало из раны, знатно разворотило, видать. Мчащийся сзади Гунвар разрядил лук в поверженную тварь — в упор!

Окрестности огласил оглушительный вой...

Глава 3

Яровик стоял на стене, на бревенчатом мосту,* и смотрел вниз: там тихо журчала местная речушка.

Здесь, на полуострове наксов, попадались и большие реки, но Стронкенбург вырос вблизи этой, почти ручья — и десяти шагов в ней нету. Смех один, а не преграда. Местные гордо звали её Лангеваттер, что означало не то Длинная река, не то Долгая вода. Прямо к речке выходил языком бревенчатый сруб с башенкой на окончании. На башенке стоял длинный журавель с деревянной бадьёй на верёвке. Потому вода для городца — не проблема, если реку трупами не травить.

Киннигер выделил ватаге самое лёгкое — южную и восточную стены: одна на речку смотрит, другая на город воротами обращена. Враг должен с севера прийти, там сам князь Стронкенбургский со своими ближними стал. Только стены длинные — и по десятку ратников у княжича на каждоепрясло* невышло. Яровик по паре лучников на башни поставил, из самых умелых, а на язык аж троих отправил — мало ли.

Его дружину разбавили ополченцы.

Оказалось, тот десяток, что кольями махал, лишь половиной был. Другой десяток отсыпался. Всю ночь им сторожить, а может, и биться до утра — одним богам то ведомо. Вернее, Маре Чёрной, это её слуги из нави* пришли и наксам разор учинили.

Воев* стронкенбургских вооружили, чем получилось: кому копьё, кому топорик, кому палицу, кому дубину. Не смотрел местный князь за своим погребом оружейным, вода в него путь нашла и запас попортила.