Неудачники

Анестезия подошла к Рыжей, вцепившейся в Убивайца, и осторожно коснулась ее спины.

— Отпусти его. Не то, — сквозь зубы добавила жрица, — хуже будет.

— Ни за ч… Ой! — вскрикнула от боли Рыжая и заверещала: — Не отпущу! Он мой!

— Лианг! — оглушительно выкрикнул Ланс.

— А я что? — буркнул следопыт недовольно и убрал кинжал в ножны. Мгновение назад этот кинжал едва не рубанул по шее Точновглаза. — Я ничего.

— Отпусти его! — Следующей целью сурового взгляда Ланса стала Рыжая.

— Не хочу! — обиженно замотала головой Мэри Сью.

— Я. Сказал. Отпусти, — в голосе прозвучали какие-то твердые, незнакомые нотки, и Рыжая отцепилась от Убивайца.

— Вот и славно! — На лице Ланса возникла мягкая улыбка. — Вот и хорошо. Ведь вы собирались уходить, а мы вас задерживаем, не правда ли?

— Набрал каких-то неудачников, неудачник! — в голосе блондинки слышалась неприкрытая издевка.

— Знаешь, Язва, если ты неудачник, проиграть не обидно. Гораздо обиднее проиграть неудачникам. Проходите-проходите. Мы не будем вам мешать.

— Мне очень жаль, — едва слышно прошептала Аврора, — что это случилось с тобой, Ланс.

— Ты не поверишь: мне тоже, — выдохнул Ланс тяжело и, обхватив посох обеими руками, оперся на него.

Жрец дождался, пока чужая группа покинет комнату, и мрачно заявил:

— Мне одному кажется, что тут раздают одно и тоже задание всем подряд?

***

Ожидания Ланса очень скоро подтвердились.

— Долго вы добирались.

Готтард Кодэ начал с обвинений. Презрительный голос, надменное выражение лица, ленивые движения — всё нарочито показывало, что на встречу с припозднившимися искателями приключений он согласился из великой милости.

— Так получилось, — тихо ответил Ланс, разглядывая безделушку на столе.

Лидер Неудачников старательно смотрел куда угодно, но только не на хозяина кабинета. Ланса интересовали задрапированные стены, решетчатые окна, изукрашенный потолок, крытый дубовой доской пол, книги в шкафах, безделушки на столе, круглые светильники, а вот Готтард Кодэ, умудряющийся даже в великолепной обстановке кабинета выглядеть распустившим хвост павлином, интереса у жреца не вызвал.

— Вы последние, кто ответил на мой зов! Десятые! — Готтард Кодэ продолжал наседать. — Почему так поздно?

— Дела, — кротко сказал Ланс. — Слишком много заданий. Все не успеваем. Как только выкроили время в нашем плотном графике, так и пришли.

— Дела? Выкроили время? Плотный график? — презрительно переспросил Готтард Кодэ.