Неудачники

— Советник Жерард, — с почтением произнес торговец и тут же встрепенулся: — Постойте! Советник Жерард не имеет права вмешиваться в дела Торгового района! Нашими делами занимается советник!..

— Советник Оглаф, — перебил его Ланс и, добродушно улыбаясь, поспешил объясниться: — Он и попросил советника Жерарда прислать нас.

— Попросил прислать? Вас? — Торговец недоуменно осмотрел странную четверку: улыбчивый жрец в сером помятом балахоне; тощий нескладный парень в прожженной мантии; некто бесполый, кутающийся в черный плащ; воин в простой домотканой рубахе, зато с мечом и щитом — и поинтересовался:

— А зачем?

— А вы не знаете? — очень натурально удивился жрец и, покачав головой, добавил.

— Не знаю чего? — переспросил торговец осторожно. Намек на что-то плохое обеспокоил его.

— Да весь город только об этом и говорит, — скривился Ланс недовольно. — Не говорите, что не слышали об этом!

— Не слышал о чем? — в голосе Грозного Эда послышался страх. Видать, в городе говорили о многом.

— О крысах, — жрец произнес это с таким видом, словно сообщал страшную тайну.

— О крысах? — облегченно вздохнул торговец.

— О больших крысах! Размером с человека, — Ланс развел руки в стороны, — и больше! Гораздо больше!

И пока Грозный Эд пытался представить крысу настолько больших размеров, жрец продолжал говорить:

— Нам поступило донесение, что в этом доме находится логово крыс. Вы ничего странного в последнее время не слышали? Писк? Шум? Стук?

— Ничего не слышал… — начал торговец и осекся.

— Вот видите! — обрадовался Ланс. — Сведения подтвердились: они здесь! Благодарю за помощь! Не волнуйтесь! Я уверен, что ваш дом не пострадает.

— Вы уверены? — Новость о том, что его дом не пострадает, почему-то не обрадовала Грозного Эда.

— Конечно, — беззаботно махнул рукой Ланс. — И с вашими товарами ничего не случится, когда крысы начнут разбегаться.

— Разбегаться? — торговец нахмурился.

— Все будет в полном порядке, — Ланс лучился уверенностью. — Не думаю, что какая-нибудь крыса сможет пробить стену, чтобы оказаться у вас. Сил на это не хватит даже у самой большой.

Грозный Эд украдкой огляделся и тихонько произнес:

— Послушай, дружище, нам надо поговорить.

— Поговорить? — переспросил жрец, не скрывая удивления. При этом удивление не помешало ему отправиться в лавку следом за торговцем. Вскоре Ланс вышел обратно.