Неудачники

— А на кого тогда можно?

— Ха, — впереди идущий обернулся и внимательно посмотрел на Рэма. — Скоро узнаешь.

Почти сразу он отвернулся, но Рэм успел заметить в его глазах толику сочувствия. И больше он до самого конца пути не сказал ни слова. Да и Рэм, кстати, потерял всякую тягу к общению. Будущее выглядело слишком туманным, а в голове роились очень неприятные мысли.

Часть мыслей нашла подтверждение, когда они вышли к дороге. Ее перегораживали деревянные фургоны. А рядом с ними суетились мужики, столь же рослые и широкоплечие, как и спасители Рэма.

Одинаковые кожаные куртки наводили на мысль, что мужички не простые селяне, а, скорее, солдаты из одного отряда. И, возможно, находятся на содержании князя, о котором упоминал самый разговорчивый из спасителей.

За всей этой суетой можно было не заметить и других людей. Они беспомощно жались к фургонам, кутались в рваные, поношенные рубища и смотрели на все вокруг с обреченным удивлением. Было видно, что им очень хочется оказаться как можно дальше и от леса с дорогой, и от нагловатых спасителей.

— Я что, — громогласно пророкотал мужик в кольчуге, — последний, что ль?

— Никак нет, капитан! — четко отрапортовал один из мужиков в кожаной куртке. — Группа Сельва еще не вернулась!

— Ну что ж. Хорошо. Давайте посмотрим на наш сегодняшний улов.

Под взглядом капитана «кожаные куртки» втягивали животы, распрямляли плечи и принимали чрезмерно бравый вид.

— Эй, парень, — тихий голос вывел Рэма из задумчивости. Самый разговорчивый солдат протянул ему потрепанное рубище.

— Одевайся, хватит голым задом сверкать. А потом к фургонам иди, капитан на вас смотреть будет.

— И палку отдай! — Мужик схватился за сук и легко выдрал его из рук Рэма. — Она тебе не понадобится.

Слова о капитане, который будет на них смотреть, Рэму не очень понравились, они подтвердили первоначальную догадку: похоже, в заповедном лесу охотились не на животных, а на людей. Другой вопрос — откуда там эти люди брались? Рэмова память на этот вопрос ясного ответа дать не могла.

Рэм натянул рубище и присоединился к ближайшей группе потерянных людей. Всего было четыре группы, в каждой по пять-шесть человек. Юноши, девушки, мужчины, женщины. В группе Рэма даже старушка одна была. Сухонькая такая: ветер дунет — рассыплется. И как она через дебри лесные сюда добралась-то?

Капитан прошелся мимо сидящих, всматриваясь в лица. В его взгляде читалась брезгливость.

— Бабы да дохляки, — наконец заключил капитан. — Отвратительный улов. Одни отбросы.