Неудачники

— Думаешь, — недоверчиво спросила Мичилайн, — это Жак-Жан?

— Не знаю. Надо догнать его и проверить.

Рядом со следопытом присела Мэри Сью и принялась тыкать в кучку пальцем.

— А кости чьи?

Лианг покосился на Рыжую и ехидно сообщил:

— Крысиные.

— Фу! — отшатнулась Мэри Сью.

— И знаете что? — с сомнением в голосе произнес следопыт, поворошив кости еще раз. — Странные они какие-то. Следов зубов нет, мяса на костях нет. Да и хрупкие они чересчур.

Легким движением он растер кость в пыль.

— Странно все это.

Вскоре они нашли новую кучку костей. Размером побольше. Кто-то излишне торопливый разворошил и ее. Лианг осмотрел кости, глянул во тьму впереди, и хмуро сообщил:

— Снова крысиные.

Теперь над костями склонился и Ланс. Он долго смотрел то на них, то на тьму, слегка разгоняемую синими огоньками, и спросил:

— Йерк, как думаешь, могла какая-нибудь магия сотворить нечто подобное?

Волшебник отодвинул Лианга в сторону и, охнув, сел на корточки рядом с кучкой.

— Могла, — заключил толстяк, осмотрев кости.

— Магии я в них не чувствую, но это не значит, что магического воздействия не было.

— Какая школа, как думаешь?

— Какая? — пробормотал волшебник задумчиво. — Школа возрастающей энтропии — легко. Школа структурных проявлений — тоже. У школы круговорота жизни есть проклятие предсмертного дожития. В один миг приходит старость, а потом тело сгнивает и рассыпается. Вариантов много.

— Эй!Вы думаете, что Жак-Жан владел какой-то магией? — голос Мичи взволнованно дрогнул.

— Не факт. — Ланс тронул еще одну кость, и та рассыпалась в прах. — Он мог стащить что-то эдакое из сейфа советника. Что-то запрещенное, например. Не зря же тот, минуя стражу, сразу обратился в Гильдию.

— Погоди, — в разговор вмешался Рэм, вспомнив разговор с нанимателем. — Советник говорил, что обратился в Гильдию после…

— Советник врал, — прервал Рэма Ланс. — Я поговорил со стражниками. Советник Жерард к ним не обращался. Он не хотел привлекать к этому делу внимание городской стражи.

Уж не знаю почему. Возможно, известие о потере печати могло повлиять на его положение намного сильнее, чем он рассказывал нам, а возможно, ему есть что скрывать.

Лицо Ланса посуровело.

— Так, ребята, не спим. Готовимся к бою. Идем аккуратно и смотрим по сторонам.

Очередные мостки, перекинутые через канал со зловонной жижей. Противная на вид желтая слизь покрывала перила ограждения. Перед мостками новая куча костей. Больше предыдущих.