Хлеб и сталь

Малышка ещё совсем маленькая, поэтому жена с дочкой проводят все время рядом, в трактире, и жена по возможности помогает Камину на кухне.

В общем, трактирщик смел называть свою жизнь хорошей.

До определённого момента.

Когда пропала Хильда, многие были в шоке. Никто не мог представить, что в Пастрии может начаться подобное. Да, конечно, в город неостановимым потоком двигались путешественники, странствующие туда-сюда, но за ними наблюдала стража, так что опасности, по мнению жителей, они не представляли.

Но так или иначе, Хильда пропала.

Жители, пропуская стакан-другой у Камина, обсуждали различные версии события. Кто-то говорил, что женщина сбежала от мужа со странствующим рыцарем, что приезжал в город недавно. Кто-то говорил что в городе завёлся убийца, и даже мужа обвинили в убийстве. Камин слушал все эти слухи, впитывал их, словно губка – воду, но и предположить не мог, что такое может коснуться и его.

Следующая ночь давалась Камину тяжело. Жена с детьми ушла к родителям, и в трактире остался лишь ее хозяин.

Конечно, годы работы подарили ему недюжинные способности в управлении трактиром, но клиентов меньше не становилось, и работать было тяжелее и тяжелее.

Где же Давиа? Разве она не должна была уже вернуться?

В трактир зашёл друг Камина, Эбор.

– Что, старина, и ты пришёл накинуть мне работы? Не даёшь отдохнуть моим старым костям, – со смехом произнёс трактирщик, наливая в деревянный кубок мутную бурду, что в этих краях называют пивом.

– Ты бы хоть спасибо сказал, – ответил друг и положил пару монет на стойку.

Забрав кубок, Эбор не спешил покинуть стойку.

– Где же Давиа? И детишки? Ты, вроде как, не любитель хоть на метр отходить от них.

Камин изо всех сил делал вид, что протирает стойку, но друг не спешил уходить.

– Не знаю я, Эбор. Днём она ушла к родителям, а детишки хотели увидеть бабушку с дедушкой. Ты видел глаза Мереи? Как ей отказать? Но уже ночь, и они должны были вернуться. Я бы сам сходил, но гости все не заканчиваются, как же мне всех выгнать?

– Так давай я постою.

В чем проблема? Здесь отнёс, там налил. Я бы и сам с радостью открыл свой трактир. Так и сделаю, когда ты прогоришь.

– Смотри со старости не помри, пока ждать будешь... – пробубнил Камин. – Давай так: постой за меня, пока я отлучусь, а я тебе налью как вернусь.

– По рукам! – расплылся в улыбке Эбор.

Уж что-что, а выпить он любил. А бесплатно выпить он любил вдвойне.

Трактирщик спешно сорвал с себя фартук, кинул его на стойку и направился к выходу.