Хлеб и сталь

– Да, девушка прекрасна, ты и впрямь нашел прекрасный алмаз! Дело осталось за малым, уж кто-кто - а ты с огранкой камня точно справишься.

На этот раз голос донёсся у самого уха пленённой Атриэль, ей даже показалось, будто что-то коснулось ее шеи.

Красс вновь развернулся и оттолкнул девушку вбок. Та упала на землю но, сгруппировавшись, не издала ни звука, зачарованно смотря на Красса и его дальнейшие действия.

Оттолкнув Атриэль, Красс увидел перед собой мужчину. Абсолютно голого мужчину с кожей настолько чёрной, что увидеть его даже при свете костра было чудом.

Красс схватил мужчину за шею и начал толкать его к ближайшему дереву. Одновременно с этим он отдавал команды своим людям:

– Огонь сильнее! Добавить песок! Оружие в руки!

Мгновенье - и поленья, подготовленные на всю ночь , полетели в костёр. Люций, порывшись в сумках, достал маленький кожаный мешочек и высыпал его содержимое в костёр. «Песок» этот привёл к неожиданному эффекту - лес осветился ярким огнём, и ничто вокруг не дало бы понять, что сейчас ночь.

Мужчина, которого Красс держал за шею, лишь широко улыбался, выставив руки вверх.

– Да, это действительно ты... поверить не могу! Спустя столько лет я вновь встретил тебя! - в его голосе была слышна радость.

Но обращался он не к Крассу. Слегка наклонив голову, он посмотрел на Авитуса. Как внезапно Шёпот появился, так же внезапно он и исчез. И вновь объявился прямо перед Авитусом. Тот, будучи готовым, замахнулся на Темнобога бердышом, но враг, исчезнув, оказался за его спиной.

Шёпот рассчитывал закончить одним ударом, но Маркус, стоявший неподалёку, метнул во врага своё оружие. То лишь отскочило от его спины, но оно дало время Авитусу развернуться. Запутавшись в количестве жертв, Шёпот вновь попытался пропасть из виду, но попытки его оказались тщетными. Разочарованно оглядевшись, он произнёс:

– Видимо, разбираться придётся по старинке...

Маркус вновь нанёс удар бердышом, но Шёпот, скрестив руки над головой, заблокировал удар, и древко оружия сломалось.

Откинув ставшую бесполезной деревяшку, Маркус накинулся на Темнобога и, оказавшись сверху, одной рукой пытался удержать врага за шею, а второй - искать нож на своём поясе. Шёпот оказался быстрее. Казалось, то, что Маркус сжал на его шее руку, его совсем не беспокоило. А ведь силы в его руках было достаточно. Вырвав оружие из ножен, Шёпот широко улыбнулся, обнажив белоснежные, слишком белоснежные, зубы. Удар. Ещё удар.