Хлеб и сталь

Авитус хрустнул шеей, устало отвечая:

– Ты в своём уме? Ты понимаешь, с кем ты говоришь? Выпусти меня, и я покажу тебе, почему я «выбрал» быть человеком!

– Как скажешь...

И вновь раздался щелчок - Авитус рухнул. Слабость, присутствовавшая в его теле, пропала, и воин рванул в сторону Темнобога.

– Стоять... - раздалось в голове у Князя.

И Князь остановился. Шёпот, стоя на месте, улыбнулся. Авитус дёрнулся, но безуспешно. Казалось, будто Авитус этим телом уже и не владеет.

– Сделай три шага назад и встань на одну ногу.

И Авитус повиновался. Раз, два, три... насильно, без его воли, Авитус отошёл от Шепота и поднял правую ногу.

– Понимаешь, брат... сейчас ты в моей власти. Но я не хочу этого. Брат, мы тебя освободим.

Мгновение - и рядом с Шепотом появился Мертвец. Мертвец вытянул руку, показывая на Авитуса, который все еще стоял на одной ноге.

– Он что-нибудь вспомнил?.. Шёпот, оставь его в покое, ты можешь быть хоть немного серьёзнее?

Шёпот не ответил, лишь махнул рукой, и Авитус опустил вторую ногу.

Мертвец подплыл к Князю и опустил закрытую капюшоном-колпаком голову. Из-под капюшона полился зеленоватый свет, на который Авитус смотрел, не отрываясь. Он не мог отвести глаз от зеленой бездны света, сочащейся из Мертвеца. Или не хотел?

Вспоминай.

Авитус, не моргая, смотрел на Мертвеца, и казалось, что сам бескрайний космос смотрит на него в ответ.

Вспоминай. - прозвучало в голове Авитуса.

Древность, когда лишь хаос правил всем сущим, ты вел мои легионы к победе.

Вспоминай.

Рука об руку мы покоряли всех неугодных.

Вспоминай.

Темнобог. Зверь. Генерал.

Вспоминай.

Вспоминай.

Вспоминай.

Авитуса вырвало. Он рухнул на колени и опустошил содержимое своего желудка. Откашлявшись, он не спешил встать.

– Поднимись, брат. - спокойно сказал Мертвец.

И Авитус встал. Поднявшись, он открыл глаза и взглянул на Темнобогов. Взглянул на них новыми глазами, глазами брата Мертвеца и Шепота.

Шёпот подошёл поближе и наклонился, изучая его.

– Его глаза всегда горели красным? – спросил Шёпот у Мертвеца.

– Отвали, Шёпот. И без тебя тошно... – оттолкнув его, сказал Авитус. - Пора мне сменить свой... образ.

Кроме глаз, его кожа побелела и проявились чёрные вены по всей его коже. Авитус взмахнул руками, будто отряхивая с них оставшиеся капли воды, и целые куски доспеха, заржавев, сыпались с него. На место серебристой брони Князей на нем появлялась новая броня, чернее угля, с острыми наплечниками.