Хлеб и сталь

До другого берега рукой махнуть. Река была широкой, но оказалось не такой глубокой, какой казалась сначала. Она оглянулась, взглянув на своего стража, но тот лишь скучающе кидал нож в землю раз за разом, смотря, насколько глубоко клинок войдёт в этот раз. Атриэль вновь прикрыла глаза, нежась в тёплой воде, пока есть такая возможность - Красс ее не торопил, а сама она не спешила выйти из реки.

Поверхность воды зашевелилась, и эльф резко открыла глаза. Увиденное заставило ее прикрыть оголенную грудь, хоть она и была скрыта водой.

Перед ней стоял темноволосый мужчина, по пояс в воде. Крепкого телосложения, загорелый - землепашец, отметила Атриэль. Он не выглядел опасным, улыбался ей, и девушка расслабилась.

– Привет, я Адам, – добродушно произнёс мужчина.

– Привет... - настороженно произнесла Атриэль. – Откуда ты взялся?

– Я из деревни, - Адам махнул рукой за спину. - Что может быть лучше тёплой речки после пахоты? А ты откуда?

Мужчина сделал шаг навстречу Атриэль, а она в свою очередь отошла.

– Я... Меня зовут Атриэль, - улыбнувшись, ответила эльф.

Все так же прикрывая грудь одной рукой, другой она заправила светлые кудри за ухо. – Я тут проездом.

– А, так ты из большого мира! - взмахнув руками, воскликнул Адам. - Расскажи мне, что там интересного. Я-то носа не высовываю из деревни, и отродясь не видел таких красивых девушек, как ты!

– Спасибо, - уже широко улыбаясь, ответила девушка, опустив руки.

Мужчина широко улыбнулся и сделал ещё шаг вперёд.

– Пойдём, я покажу тебе нашу деревню.

Звёзд с неба не хватает, но у нас красиво!

– Назад.

Стальной голос послышался из-за спины Атриэль. Зачарованная незнакомцем, девушка не заметила Красса, пока тот не схватил ее за руку и не завёл за спину. Та послушно поддавалась движениям Князя, не отрывая взгляда от гостя.

– Атриэль, кто это? - недовольно спросил Адам. - Я его не приглашаю.

Девушка пыталась вырваться из хватки Красса.

– Красс, это... это мой друг, мне нужно... я посмотрю деревню... – изо рта Атриэль доносилась несвязная речь.

Князь направил лезвие кинжала на Адама, второй рукой удерживая эльфа.

– Я сказал назад, отродье. Уходи сейчас в свою... деревню, подобру-поздорову.

Адам недовольно посмотрел на него.

– А ведь она уже была согласна... Зачем она тебе, а? Может, выпустишь ее?

Красс не ответил, лишь встал в боевую стойку, выставив пустую руку вперёд и держа кинжал в правой.

– Ах, к черту...

Из-за спины Адама появилось четыре щупальца, и одно из них нацелилось прямо на Красс.