Хлеб и сталь

Оказавшись на поверхности, воин закашлялся, исторгая из себя воду, которой он успел наглотаться, пытаясь удержать клыкастую пасть подальше от себя.

– Спасибо. - Коротко произнёс Красс, посмотрев на девушку. Взгляд его задержался на груди девушки, дольше, чем предполагали какие-либо рамки приличия. Вода после победы над тварью стала заметно холоднее, и все ее обнаженное тело покрылось мурашками, что, конечно же, не могло не приковать взгляд профессионального убийцы.

– И... что это было? - наскоро одевшись, спросила Атриэль.

Мокрые волосы девушка зачесала назад, скрывая за ними свои продолговатые уши, отличительную черту своего народа.

– Ты познакомилась с морским чертом, - дождавшись, пока девушка оденется, сказал Красс. - Тварь довольно опасная, если не знать, чего от нее ждать.

– Поверить не могу, что я попалась в эту ловушку...

– Ты почувствовала, что вода была тёплой? Морской черт впрыснул в воду токсин, с помощью которого он и пробрался в твоё сознание. Такие твари приобретают внешность обычного человека и стараются привлечь красивых девушек.

Вот ты и попалась.

– Красивых, говоришь... А как ты его раскусил?

Красс пожал плечами:

– Почувствовал. У нас нюх на такое.

Атриэль, поправив свою одежду, повернулась к Крассу спиной. Тот, словно не замечая этого, прошёл мимо нее. Оглянувшись, он спросил:

– Ты идёшь? Времени у нас в обрез.

Девушка выпрямила руки, глядя на воина с вопросом.

– Послушай. - выдохнув, начал Князь. - Ты спокойно могла сбежать. Ты спокойно могла перерезать мне шею, пока я решил поплавать под водой.

Но ты решила меня вытащить. Может, друзьями нас сейчас и не назовёшь, но доверие ты мое заслужила.

Договорив, он пошёл дальше в сторону лагеря. Девушка улыбнулась и пошла за Крассом.

Люций, ожидая Красса с пленницей, был удивлён увидеть ее свободной. Как же так, язык, пленник - и вдруг ходит как ни в чем ни бывало. Неужели Красс позабыл, как остроухие вели с отрядом борьбу не на жизнь, а на смерть?

– Люций, коней я не вижу. - вместо приветствия сказал командир отряда.

- ты не нашел их?

– Нашел, нашел. Валялись оба неподалёку от лагеря. Видать, сердце не выдержало появление сразу двух богов. - Люций показал рукой на два бердыша и мешки с пожитками. - Все, что мы сможем унести с собой.

Красс после боя с морской нечистью вновь надел свою броню и был готов отправиться в поход. Люций также поднял свой скарб, немногое, что осталось, а для Атриэль вещей не нашлось - предполагалось, что она будет пленником в отряде.