Хлеб и сталь

И милое личико, и статная фигура - украшение его небольшой семьи! Эту смуглянку ждёт большое будущее, если повезёт, она сможет стать первой женой какого-нибудь чиновника. А уж если она наденет платье, оставшееся ей от матери...

В отличие от дочурки Марики, ее брат Матиш никуда не годился... Склочный характер, вечно со всеми ругается, дома его никогда нет - в кого он такой?! Но Мурабай лишь усмехнулся этим мыслям. В кого-в кого... в него, в своего отца. Когда-то и он был таким же, пока ему не встретилась его мать, перевернув в его жизни все с ног на голову.

И нет, Мурабай не злился на своего сына. В его возрасте нормально не сидеть дома, а проводить время с друзьями. Тем более с друзьями ему повезло - дети соседних деревушек только и делают, что курят свой новомодный опиум, или балуются проверенным временем алкоголем. А Матиш и его друзья не такие - они то и дело дерутся, оттачивают свои навыки. То кулачный бой, то какое-то подобие фехтование - глядишь, такими темпами Матиш сможет попасть в гвардию!

Мурабай допил воду и поднял свой стакан, и его дочь снова подлила ему воды, улыбнувшись ему.

– Что сегодня на ужин? - вновь опустошив стакан, спросил старик.

– То же, что и вчера, отец... Рис да мясо. - приоткрыв казан, висящий над очагом, ответила Марика.

– Я уже ел рис с мясом... - пробурчал себе под нос Мурабай. - Может, рыбки сегодня?..

Марика поставила тарелку с едой перед отцом, а рядом поместила лепешки.

– Какую рыбу? Мы живем в пустыне, где мне ее выловить? - Марика положила в тарелку риса поменьше и села напротив отца.

Отец семейства оторвал кусок лепёшки, взял с тарелки немного риса с мясом и отправил сие в рот. Можно было жаловаться на однообразие сколько угодно, но готовила Марика божественно.

– Вот когда я был за стенами Джер'аша, там я поел рыбы... Ты что, хуже работников города?

– Знаешь что? - Марика встала из-за стола и потянула тарелку отца к себе. - Раз так, ты у меня вообще ничего не получишь!

Марика встала из-за стола и сделала вид, будто высыпает всю еду обратно в казан.

Мурабай посмеялся и поднял примирительно руки:

– Все-все, молчу... Я уже давно не в том возрасте, чтобы гоняться за тобой.

Девушка улыбнулась, поставила тарелку перед отцом и, подойдя со спины, обняла отца.

– Приятного аппетита, отец.

Когда Марика уселась и хотела было начать ужинать самой, раздался стук в дверь.

– Открой дверь, Марика... Твой брат, видимо, набесился и решил вернуться домой...