Богатыри Круглого Стола Книга 1 Калинов Мост

— Мама мия! Вот это зрелище! И кто же это к нам пожаловал, а? Сколько красивых витязей! Елдическая сила, да это же — regius manipulus*! Ух-ты, и сам король оказал честь своим визитом! Большой совсем стал, наверное уже vadit ad potty**, — Кощей ехидно рассмеялся (хорошо, что Артур не понял сказанного, а Мерлин счёл за благо не переводить сии слова государю), — эй, старый хрыч, привёл поединщика?

— Привёл! — Мерлин хотел было начать заготовленную речь, но Кощей прервал его:

— Ну тогда пусть готовится! А я — сей момент! — прокричав слова сии, Бессмертный скрылся со стены.

Вскоре отворились врата Змеиной крепости, и выехал из неё черный всадник. Вороной масти конь, воронёные доспехи, чёрное, как ночь, копьё, чёрный плащ — таков был облик кощеев. Сэр Персиваль протрубил в боевой рог, и тогда сэр Агроваль и Кощей устремились навстречу друг другу. И упал на мёртвую землю сэр Агроваль, и захлёбываясь кровью, испустил дух. Кощей снял шлем и, шмыгнув носом, проскрипел своим страшным голосом:

— Ну вот, честно молвя, так себе потеха, Мерлин, так себе… Но! Вижу, что старался ты! Людей привёл… С флагами… Короля! — Кощей поднял вверх указательный палец, — а я такой красоты со времён славного короля Вортигерна не видывал! Так что ладно, пёс с тобой, зачту тебе сие за потеху.

Но смотри, Мерлин, я может ещё один раз такое стерплю. Может даже два раза стерплю… Но вот на третий раз — точно осерчаю! Вот при людях говорю — осерчаю!

Развернув коня, Кощей, не прощаясь, поехал обратно.

Вот так вот, с горьким прискорбием закончился первый поход Артура к Змеиному замку.

А через год был следующий поход. В этот раз сэр Борс, как самый сильный поединщик, вызвался идти на бой с Кощеем. И вновь Артур с дружиной переправился на Кощеев остров.

В этот раз Бессмертный молча выехал за ворота и со скучающим видом протяжно зевнул.

— О! Какой красивый дяденька! Какой весь сияющий и блестящий! Эй, рыцарь, как тебя звали то? — обратился царь к поединщику.

— Сэр Борс! — гордо представился рыцарь.

«Пришёл к Кощею славный Борс,

Кощей из Борса сделал морс!», — произнеся сие, Бессмертный рассмеялся и надел шлем.

Прозвучал рог Персиваля, и… И вновь рухнул рыцарь мёртвым на землю.

— А-а, — разочарованно произнёс Кощей и махнул рукой сверху вниз, после чего спрыгнул с коня, — тьфу, — царь сплюнул и поплёлся обратно в замок, что-то насвистывая себе под нос, и пиная попадавшиеся на пути камни и комья земли.