Вульпус. Книга I: Языки пламени

Он мог вообще не знать билет, который он отвечал, но если преподаватель совершал ошибку и начинал спорить с Марком, тогда тот входил в боевой раж, позволяющий окончить спор чемпионом. Если кто–то только приоткрывал рот, чтобы распространить предвзятые и жестокие идеи, Марк уже был готов сражаться на шпагах софистики до поражения его оппонента.

Чтобы достигать словесного успеха, Марк пользовался особенным мыслительным приёмом, который он сам разработал: Марк представлял разговор в качестве шахматной доски, на которой активно велась игра.

Пешки–доводы уже заняли центр, кони–контраргументы проскакали внутрь защиты оппонента, ферзи–факты угрожали безопасности ладьям–устоям, закрывающим королей после рокировки. Это позволяло в разговоре отстраниться и увидеть всё в виде цельной картины. А потом атаковать–атаковать–атаковать! До победного конца.

Куда идти дальше? Что Вульпус упускает из виду? Должен быть способ его переиграть.

– Я вообще–то всё вижу, Марк, – отметил лис, – Ты же не настолько наивен, чтобы полагать, будто ты можешь меня переубедить? За тысячи тысяч лет никто никогда не одолел меня ни в бою, ни в игре, ни тем более в споре.

Чёрные фигуры с противоположного края доски превратились в рыжие. У королевы выросли ушки с белыми пятнышками. Пешки получили мех и хвостики. Белый слон упирался в рыжий нос вражеской фигуры. Вульпус знал про игру, но это ничего не меняло. В конце концов, в шахматах оппоненты всегда видят фигуры друг друга.

Марк знал, что Вульпус видел далеко не всё.

Он чувствовал общее направление мыслей Марка, но не мог конкретно знать, что он замышляет. Вульпус был ограничен своей формой, он не видел и не слышал ничего, пока скрывался в подсознании Марка. Можно ли это как–то использовать? Почему Марк подумал об этом, когда вспомнил о Кате?

Он увидел тот самый ход, преломляющий всю игру. Его королева двинулась вперёд, подобно ледоколу, подминающему под себя всё на своём пути.

– Да, спорить с тобой совершенно бесполезно, Вульпи, – приторно сладко произнёс это в голове Марк, – Тут Катя, как я уже говорил, совершенно права.

Давай обсудим что–то более интересное.

– Быстро ты сдался. Ушёл без боя можно сказать, – в темноте сознания Вульпус оскалил идеально–белые клыки.

– Кстати о Кате. Ты же снова ничего не слушал на прошлой тренировке?

– Да, а что? – с подавленным для вида интересом спросил Вульпус.

– Да так, просто мы обсуждали историю Дома, и мы заговорили об астральных зверях.