Афанасий Путешественник

Афанасий Путешественник

Алексей Петров

Афанасий Путешественник

Сложно было поверить, что пещера возникла естественным путём: высокие своды, ровный пол, стены, излучающие слабое белое сияние, телеги торговцев в запряженными в них громадными скакунами, вонь конского помёта, крики и ругать – вот что окружало Афанасия из Бередня по пути в крупный шахтёрский городок Раскольню. Прославилось это поселение тем, что власть красных жрецов на него распространялась лишь формально. В городе так и не построили храм красных, в центре царила атмосфера кутежа и разврата, в шахтах рабочие вкалывали круглосуточно, а местные кузнецы свободно занимались своими естественнонаучными изысканиями. Собственно, смесь, которой измазали стены пещеры, ведущей в Раскольню, была изобретена кузнецом, экспериментировавшим по официальной версии с минералами, по народной – с конской мочой.

Афанасию больше нравилась вторая, поэтому он смотрел на стены и гадал, сколько же лошадей пришлось использовать, для изготовления такого количества смеси. Эти насмешливые размышления помогали ему отвлечься от положения, в котором он очутился по собственной беде. Афанасий не случайно наскоро бежал из Бередня. Плотная почерневшая от пыли рубаха, ярко-красный кушак, мешковатые штаны да хорошие кожаные чёботы, да кошель с некоторым количеством медяшек – вот и всё имущество, которое он успел с собой забрать. А в Бередне Афанасий был одним из самых влиятельных и богатых людей, лишь красным жрецам, правившими всеми подземельями, он не смел перечить. Впрочем, несмотря на достаток, в родном городе его не любили, потому что знали: разбогател он разбоем. И продолжал промышлять этим делом до недавнего времени, когда в караване торговцев, свернувшем в неглубокую пещеру для привала и разграбленном бандой Афанасия, не попалась красная жрица. Каким-то чудом они сумели её удавить. Чудом потому, что красные были страшными колдунами и боль, причинённую им, могли направить в троекратном размере своему обидчику. И девчонка, прежде чем упасть замертво с перерезанным горлом, успела покалечить трёх сообщников Афанасия.

Труп спрятали, но теперь за его банду взялись всерьёз и быстро всех раскрыли. Афанасий спешно бежал в единственное место в подземельях, где у него были хоть какие-то шансы выжить – в Раскольню. Конечно, он бы хотел добраться до Мра́кгорода, единственного крупного города на поверхности Славославья – страны, которую населял их народ.