Вульпус. Книга I: Языки пламени

Марк почувствовал пробирающий до костей озноб. Его глаза ещё не привыкли к темноте, но ему показалось, что он видит, как что-то шевелится в белой дымке.

Не показалось.

Первой он увидел огромную белую лапу, которая нащупывала место для опоры. Это что-то вонзило длинные когти в землю и остановилось. Свет кристаллов немного осветил его. Оно было похоже на огромного человека, размером с самосвал, ходящего на всех четырёх конечностях, из которых беспорядочно торчали отростки, похожие на рога или кости. Бородатый гигант выдыхал пар, который скрывал его морду.

Он был полностью покрыт белой длинной шерстью, с его боков проступали рёбра, а позвоночник вытягивался в узкие острые пластины. Марк разглядел на его шее какой-то толстый железный амулет или ошейник. В центре ошейника находился небольшой синий камень, а по бокам от него шли железные заточенные шипы.

Марк боялся даже дышать. Он посмотрел на лицо Кати и увидел на нём напряжение и страх.

Она наклонилась к его уху и прошептала:

— Не шевелись.

Марк втянул голову в шею и застыл. Он весь напрягся, чувствуя каждый свой мускул. Он прикладывал все усилия, чтобы не шелохнуться.

Гигант повернулся и нырнул обратно во тьму. Ещё несколько минут Катя и Марк не смели двинуться или заговорить.

— Йотунн, — прошептала Катя. — Чудовище из глубин Астрала. Они здесь никогда не ходят…

Она подобрала лежащую кирку и вложила в сумку. Они распрямились.

— Лучше нам уйти из Астрала, — Катя звучала очень обеспокоенно.

— Да, согласен. — ответил ей испуганный видом гигантского монстра Марк.

— ТИХО, — снова крикнул Вульпус, — Он возвращается!

Они не успели присесть или спрятаться за чем-то. Монстр шумно затопал по камням, оглядываясь по сторонам.

Вульпус приземлился на голову Марка и заговорил:

— Он почти слепой, выдыхает ледяной воздух и охотится, ориентируясь на движение тепла. Он медлителен, но очень силён. Будь готов к атаке. После неё — беги.

Йотунн посмотрел в их сторону и зарычал. Его громкий рык отразился эхом от стен пещеры и оглушил Марка.

Марк отшагнул назад и увидел, что чудовище смотрит прямо на него. Его сине-чёрные глаза блестели в темноте, как капли дождя на ночном окне.

— Беги! — Катя подняла щит. — Вульпус, выведи Марка к вратам!

Она ударила щит копьём и перед ней ярко засиял зелёный экран. Гигант поднялся на задние лапы, прыгнул метров на десять вперёд и всем своим весом обрушился на преграду. Катя даже не шелохнулась, а йотунн схватился за ушибленную голову.