Вульпус. Книга I: Языки пламени

После же первых десяти боёв, которые продлились не больше трёх секунд, дуэль с Соней начал казался Марку совершенно непобедимой ситуацией: она была меньше, быстрее, выносливей, легко проходила сквозь его защиту и ловко предсказывала атаки. Она даже не призывала стальной шлем, чтобы покрасоваться и ехидно поулыбаться перед терпящим поражение за поражением Марком. После такого явного разноса в пух и прах Марку ничего не оставалось, как признать, что ему нужно отработать свои удары, стойку и движения с тренировочным манекеном.

И здесь Соня тоже была с ним: следила, поправляла, комментировала. В ней было достаточно такта и терпения, чтобы делать всё это, не задевая его никаким образом.

Так началась жизнь Марка в поместье Большого Дома Шишкиных.

По утрам поместье было полно жизни: Соня, как оказалось, была соседкой Марка, Сергей иногда ночевал в комнате неподалёку, а иногда с роднёй на Юго–западной. Катя и Яков жили в комнатах на этаж выше. Все вставали в одно время, умывались и прихорашивались у себя, после завтракали вместе: заспанные Марк и Соня в пижамах со звёздочками у Марка и чёрными сердцами у Сони, Катя в спортивной форме, Сергей в несменяемых разноцветных рубашках и Яков в любом варианте официального стиля профессора философии, который ему только приходил на ум в данный божий день.

После лёгкого завтрака все собирались на полчаса в просторной зале, располагающейся в противоположном крыле поместья. Среди красных мягких кресел и диванов каждый проводил свой полусонный досуг как душе было угодно: перебрасывались сообщениями в организованном Соней чате для болтовни, обсуждали насущные вопросы политики, веры, морали и нравственности, жаловались на усталость и несправедливый рабочий график, который они сами и составили.

Иногда Соня играла что–то из Сати или Дебюсси на пианино, стоящем в углу залы. Самые непроснувшиеся в это время могли слушать лиричные переливы этих предшественников современного эмбиента и развлекать себя просмотром узоров персидского ковра на стене.

Далее наступало время тренировки: приезжали выбранные на этот день члены ударного отряда и два часа упражнялись, зачастую под суровым надзором Кати. Параллельно с ними Катя гоняла Марка в духе сурового физрука старшей школы из американского сериала нулевых. Пробежка, общая разминка, челночный бег, прыжки, отработка падений, отработка кувырков, снова пробежка, отработка стойки, отработка движений, пробежка, но спиной вперёд, и ещё, и ещё, и ещё, и больше.