Вульпус. Книга I: Языки пламени

Чтобы разбираться с этим, на каждую добывающую станцию назначались стражи, отслеживающие резонанс врат. Одним из таких стражей был, к удивлению Марка, глухой Дмитрий. Что он мог защитить и как Марк даже представить не мог.

Если резонанс врат становился хаотичным и нестабильным, то к станции вызывали ударный отряд на чёрных минивэнах с работающими мигалками. Если прорыв предотвращали до прибытия "ударников", то его называли "пустым", если чудовищ уничтожали во время перехода, то его называли "лёгким", "средним" – когда чудовища выходили за пределы регулирующей комнаты.

Если же прорыв был особо сильным и чудовища выходили на улицы города, то объявлялось всеобщее чрезвычайное положение, все астралы Дома обязаны были немедленно бросить все свои дела и приехать к району прорыва. Несколько раз при Марке все получали громкое уведомление на телефон, бросали еду, компьютеры, тренировки и выбегали к машинам. Но самому Марку покидать Дом запрещалось.

В такие моменты он чувствовал себя сказочной принцессой в высокой башне.

Он не мог один выйти из поместья, чтобы прогуляться, ему не разрешали участвовать в добыче астралита, работать с ударным отрядом тем более. Умом он понимал, что не обладал и десятой долей навыков, которые нужны были ему для выживания в бою или на раскопках в Астрале, но вид уставших капитанов Дома Шишкиных вызывал в нём неподавляемое разумом чувство вины. Когда Марк спросил у Якова, почему все в поместье работают на износ, тот лишь вздохнул:

– У нас критически не хватает людей.

Когда прошёл год с пропажи Георга, Кольцовы продавили в Совете указ о лишении нас прав предлагать законы. Тогда мы потеряли возможность влиять на общую политику Совета. Через пять лет они предложили сократить количество наших голосов до трёх. Тогда мы стали равны Малым Домам по беспомощности. Дом не мог выражать позицию, а значит, он потерял привлекательность для молодых и амбициозных астралов. Желающие драки ушли к Суворовым, искатели прибыли – к Кольцовым, исследователи – к Соколовым, колдуны и так были под контролем Королёвых. Остались только самые верные из старожилов, а также те, кого Дом приютил под своим крылом и кому дал защиту, как Сергей, например. Все наши силы уходят на поддержание порядка, уничтожение угроз и защиту границ. Мы очень мало добываем и продаём. Но, конечно, всё было так, пока не явился ты. После этого собрания Шишкины вернут себе надежду на возрождение.

Эта речь не добавляла спокойствия.