Холодный север

Им уже начало казаться, что здоровяк обманул их, но потом впереди показался дымок, поднимающийся над крышами.

- Ага! Вот он! – устало воскликнул Чизман, махнув рукавицей вперёд, - пошли быстрее! Сейчас согреемся и напьёмся!

- Воды!? – с лёгким испугом спросил Валера.

- Конечно, воды! – фыркнул в ответ тот, - или рассола какого!

Оба помчались вперёд и вскоре вышли на просторную равнину. Дома были совсем рядом. Их тут несколько штук. Один крупный, здоровый. Рядом два поменьше и ещё три совсем небольших крыши, застрявшие в сугробах.

Это была не деревня. Все эти строения были окружены одним единым забором из высоких острых кольев.

Подойдя ближе, попаданцы поняли, что те мелкие домики оказались свинарниками. В двух других, видимо, жили прислуга и хозяева. А самое большое здание было трактиром.

Два вымотанных путника, пробиваясь через сугробы, вывалились на протоптанную тропу и добрались до ворот.

Охранников тут никаких не было, зато северян была целая толпа. Они тут заполнили весь внутренний двор, рассевшись у большого костра.

Попаданцы осторожно прошли мимо них к дверям главного здания. Внутри было шумно – одна сплошная пьянка. Трактирщик тут едва успевал наполнять кружки. Ему помогали ещё две девушки-официантки, но страждущих было куда больше. Несчастные только и успевали, что раздавать кружки с пивом и собирать деньги.

Чизман протиснулся к стойке, воткнувшись между двух здоровяков. Валера пролез за ним.

- Эй! – хрипло крикнул его спутник, - нам бы…

- Два гурта! – сразу же махнул ему хозяин таверны, подставляя под кран пустую кружку.

- Стой! Стой! – сразу же воскликнул Комаров, поднимая руки, - только не этого! Мы тут неподалёку нехило перебрали вчера!

- Значит, - ухмыльнулся трактирщик, отдавая наполненную кружку одному из северян, - рассолу хотите? Тогда три… - лицо его вдруг резко помрачнело. Он отмахнулся от нескольких заказчиков и пригнулся к попаданцам, - ну-ка скажи, где это вы перебрали? Тут вокруг на несколько дней пути никого нет! Неужто кто-то меня подсидеть решил, а?! – его здоровый кулак врезал по столешнице.

- Не, не! – сразу закричал Валера из-за спины Чизмана, - мы были у друга! Он нас угощал!

- Да! – сразу поддержал его тот, - он тут в горах живёт отшельником!

- В горах? – хозяин таверны грозно клацнул зубами, кривя лицом, - что-то не помню, чтоб тут кто-то жил…

- Ну, он отшельник же! – пожал плечами Комаров, - редко к людям выходит.