Холодный север

- Вот уж нет! Взялся за дело, значит делай!

- Нет! Нельзя сразу сражаться, не поняв врага!

- А если он из-за угла напал? – Комаров словно специально злил их проводника, - тогда тоже можно трусливо сбежать? Ведь ты не оценил силу врага!

- Да! И этот враг сам труслив, раз напал исподтишка!

- Замечательная логика, - фыркнул Чизман, а потом повернулся к Валере, - слушай, я думал, что поступишь, как всякие герои в фильмах.

- О чём ты? – нахмурился парень, глянув в его сторону.

- Я о том, - начал тот, приставляя дробовик к плечу, - когда двое спорят, а потом третий такой – ребят, а вы слышите…

Роглив что-то хотел сказать, но вдруг замолчал, прижав руки ко рту.

В тишине было слышно лёгкое стрекотание, будто бы какая-то огромная гремучая змея трясёт своим хвостом. И оно приближалось.

Вокруг по-прежнему никого не было видно. Звук доносился прямо из стены, что была напротив них. Выглянув из-за нависающей скалы, троица уставилась на чёрную дыру.

Жуткий стрёкот приближался, а напряжение нарастало. Валера пристально уставился в темноту, даже не моргая.

Глаза его уже начали болеть, но опустить веки парень просто не мог. Он словно оцепенел, ожидая чего-то ужасного. Чизман же глядел в нору через прицел дробовика. Руки его крепко сжимали оружие.

Однако враг появился совсем не оттуда. С одного из уступов посыпался снежок, плавно спускаясь на дно расщелины. Казалось, это просто ветер шалит, но затем сугроб начал резко осыпаться.

Валера заметил это краем глаза и сразу же перевёл взгляд туда. Там тоже была нора, и оттуда вылезало что-то страшное.

Огромная морда с торчащими разноцветными усами, которые крутились в каком-то калейдоскопе. Ещё два длинных щупа вынырнули наружу и начали ощупывать воздух перед собой. Тело монстра начало вываливаться из провала сегмент за сегментом.

Каждая часть была покрыта плотной блестящей броней, будто бы у какой-то сороконожки. Острые тонкие лапы, казалось, крутились во все стороны, пытаясь уцепиться за что-нибудь.

Башка твари чуть поднялась, а под усами оказались мощные челюсти, которые выглядели как клещи.

- Чудовище! – просипел Роглив, падая на колени, - оно сожрёт нас!

- Ну, уж нет, - прошипел Чизман и направил оружие на монстра.

В расщелине грохнуло, да так, что аж стены содрогнулись. Но из дула вылетела бесполезная дробь. Мелкие свинцовые шарики врезались в крепкий панцирь и отскочили прочь. Тут нужно было что-то помощнее.

Тварь дёрнулась на них, но эхо от выстрела спасло троицу неудачливых охотников.