Афрост: Путь некроманта

Луны, словно лучшие подруги, всегда ходили вместе, и одна из них обязательно бросала тень на другую; лишь один-единственный раз в сорок ночей можно было увидеть их полными по разные стороны небосклона...

Вглядевшись в рисунок поверхности Лиэны, Дэвлин внезапно ясно увидел на ней оскаленную морду волка... а откуда-то с севера ветер принёс звуки голодного заунывного воя...

***

На самом высоком шпиле Лааэра – замка Эл-Мара, правителя Глэнца, сидела толстая чёрная ворона. Она склонила голову с красными бусинками глаз набок, как будто к чему-то прислушиваясь; её тонкие перья топорщились от резких порывов ветра.

Посидев несколько секунд, она громко каркнула и тяжело взлетела. В вечернем небе её тело расплылось неясным тёмным пятном, а потом и вовсе исчезло из виду.

Эл-Мар, высокий стройный мужчина пятидесяти лет, сидел во главе стола в тронном зале; ужин давно унесли, и теперь вместо мяса и вина на столе стоял канделябр с тремя свечами, едва разгоняющими тьму. На коленях правителя лежал пергамент с неясными рунами.

Эл-Мар был настолько поглощён чтением, что не заметил, как к нему вошёл советник.

– Господин, – тихо проговорил он, – у меня для тебя неприятная новость.

– Что случилось? – вздрогнув, спросил Эл-Мар и поднял на советника глаза, подёрнутые лёгкой дымкой; длинные каштановые волосы свесились на лоб и защекотали переносицу, и Эл-Мар встряхнул головой, убирая их.

– Мои шпионы сообщили, что в наш город проник Афрост.

– Не может быть! – Оцепенение, охватившее правителя после сытного ужина, пропало.

Он вскочил, отбросив пергамент, глаза его метали молнии. – Я лично отрублю голову этому негодяю! Такие, как он, не имеют право жить! Стоп. – Он взял себя в руки и вдруг прошептал: – Сегодня же Ночь Полных лун...

– О да. – Советник сделал шаг назад.

– Страшно подумать, что будет, когда он превратиться в волка... – Эл-Мар до крови закусил губу. – Где его видели?

– В таверне «Подорожник». Он был с какой-то девушкой...

– Девушкой? Странно.

– Тем не менее, это так. Эл-Мар, что будем делать? – В голосе советника слышалась крайняя озабоченность.

– Я думаю, – нервничая, ответил правитель; он быстро зашагал по залу, воздымая время от времени руки и что-то негромко говоря. – Я знаю! – Он повернулся к советнику и произнёс: – Таверну окружить. Двадцать лучников, вооружённых серебряными стрелами и осиновыми колами. Пусть те три волшебника, что остановились в моём замке, тоже будут там. Скажи, Мать жриц ещё не уехала?

– Нет. – Советник замотал головой.