Афрост: Путь некроманта

***

Через несколько часов путешествия мёртвая, пугающая, столь не свойственная равнинам тишина, лишь изредка прерываемая свистом неистового ветра, а также полная неизвестность и неопределённость сделали своё дело; мало-помалу Эглина начала охватывать паника, и однажды он не сдержался и, не разбирая дороги, бросился бежать, крича во всё горло... Звук собственного голоса немного отрезвил его, придал уверенности, и он зашагал спокойно, но через несколько минут ситуация повторилась. Волшебник побежал вниз по пологому спуску, совершенно не контролируя себя.

Под его правую стопу попался небольшой камешек; Эглин, оступившись, вскрикнул и по инерции рухнул вниз; скатываясь по склону, он ощущал только тупую боль в подвёрнутой ноге, а, оказавшись на дне ущелья в куче щебня, почувствовал, как страшно ноет избитое падением тело. Чихая и кашляя от пыли, волшебник попытался подняться; с трудом встав на четвереньки, он снова упал, сильно ударившись обо что-то рёбрами. Полежав несколько минут и подождав, пока боль уймётся, он провёл ладонями по лицу и ощутил на пальцах что-то липкое.

Устало закрыв глаза, он повернулся на бок, поджал колени к груди и замер.

Наконец, пыль осела. Эглин, сплюнув, что-то прохрипел, пробуя голос, и по ущелью пронеслось жутковатое эхо. «Шаемдилл!» – внезапно вспомнил маг, и принялся оглядываться в его поисках, но тщетно: его нигде не было видно. К горлу подкатился удушающий горький комок, а в голове закружился целый вихрь отчаянных мыслей. Насилу успокоив себя, Эглин начал вспоминать последние события, чтобы понять, когда он выпустил посох из рук, и вдруг его осенило: то, обо что он ударился рёбрами, и есть его посох! Волшебник чуть не заплакал от радости: он спасён! Подтянув Шаемдилл к себе, Эглин прошептал пару заклинаний и уже через полминуты шагал по дну ущелья, напевая себе под нос бестолковые песенки и пытаясь сообразить, где находится северо-запад.

Солнце упрямо продолжало свой каждодневный путь и безоблачное небо не давало никаких решений, поскольку Эглин умел ориентироваться только по звёздам, а монетка на карте показывала только местоположение волшебника, но не стороны света. ..

***

Прошагав весь день, Эглин к вечеру внезапно почувствовал страшную усталость; как и любой маг, он не привык к длинным пешим прогулкам. Присев на валун, он зажал посох между коленями и воззрился на небо. Выполз краешек жёлтой луны Кёрны и показались первые звёзды на пока ещё мутном чернеющем небе.