Афрост: Путь некроманта

– Постройтесь полукругом! Держите оборону! Зажгите факелы! – надрываясь, кричал Друй, командуя ополчением.

На самом деле Варий не был столь громаден и устрашающ, как казалось при его появлении из бездны Проградиора, и довольно многочисленное войско, собранное совсем для иной цели, было вполне способно сдерживать его огнём и мечом. Мудро организованная оборона из десятков воинов, мечников и лучников, построенных в несколько рядов, не позволяла Варию выйти за пределы разрушенных стен замка; свободные воины эвакуировали мирных жителей или готовили смоляные стрелы для луков и арбалетов, а также оттаскивали в импровизированные госпитали раненных ледяными молниями.

Друй, находившийся позади обороняющихся и дававший команды в зависимости от перемещения демона (он стремился, чтобы Варий постоянно находился в центре круга и при этом не приближался слишком близко к воинам), внезапно заметил кружащегося над полем боя Вервелина.

Верховный белый маг, одетый в угловатую серую рясу, летал на обсидиановой горгулье с рубиновыми глазами – пылающие адскими угольками, они были ясно видны даже на большой высоте.

В руках он держал ветку омелы, которая вращалась между ладонями с бешеной скоростью; ноги мага, обутые в шнурованные серые сапоги, крепко сжимали твёрдые бока горгульи. Вервелин старался держаться прямо над Снежным демоном, и Друй сделал вывод, что маг управляет им. Зрачки военачальника сузились, он резко махнул рукой в сторону Верховного мага и зычным голосом скомандовал лучникам:

– Сбейте его! Немедленно!

Десятки стрел полетели в сторону Вервелина; горгулье стоило большого труда увернуться от них, но одна всё же пронзила её крыло.

Вскрикнув от боли, она остановилась на мгновение, а затем камнем устремилась к земле. Побледнев, Вервелин в отчаянной попытке остановить падение прошептал заклинание, но тут вторая стрела вонзилась в грудь горгульи по самое оперенье, и она, дёрнувшись, окончательно замерла.

Вервелин, поняв, что падение не остановить, бросил ветку омелы и, выхватив из-под одежды короткий жезл, взмахнул им над головой.

В ту же секунду горгулья вспыхнула, словно сухое дерево, и маг пропал, охваченный ярким пламенем.

Варий остановился на секунду (в его ледяное тело вонзилось несколько горящих стрел); затем лицо его исказила гримаса ужаса и боли, он взревел подобно трубному оркестру, раскинул руки, и от него во все стороны полетели волны холода.

– Ложитесь! – завопил Друй диким голосом и соскочил с ошалевшего жеребца.