Афрост: Путь некроманта

Риэлла пробиралась к своей кровати, но было очень темно (ни луны, ни звёзд не было), и она ударилась боком о матушкину кровать. Карри, спавшая всегда очень чутко, немедленно пробудилась и не уснула снова, пока не выспросила дочь о том, где она пропадала. Риэлла была немногословна, но Карри всё поняла. И заснула она с улыбкой на губах. Впервые за много-много дней.

***

Прошло три недели. За это время Риэлла и Эшеррин сблизились настолько, что многие из жителей Роу поговаривали об их скорой свадьбы. Но они не торопились.

Точнее, не торопился Эшеррин. Ни Риэлла, ни Карри, ни Лирэ не понимали, почему маг не предпринимает никаких шагов навстречу браку. Пожалуй, решила Карри, Эшеррин даже начал сторониться её дочери.

***

Шёл дождь. Карри и Лирэ сидели дома. Карри перебирала травы, а Лирэ листала толстую книгу рецептов.

– Я вот нашла приворотное зелье, – проговорила она громко, чтобы сестра услышала. – Но здесь старый рецепт, и у нас нет многих ингредиентов.

– Каких?

– Я не сажала маки и белладонну. Они бы сейчас как раз цвели.

– А почему не сажала?

– Ты что, сестрёнка? Они так отвратительно пахнут! – Лирэ смахнула чёрные волосы со лба. – А в прошлом году у меня вообще была аллергия на белладонну... как у вампиров...

– Может быть, ты просто простудилась? – беззлобно рассмеялась Карри. Лирэ ничего не ответила; казалось, она была полностью погружена в чтение.

Капли мерно стучали по стеклу, создавая сонное настроение, даря ощущение уюта и покоя. Женщины любили такую погоду: а в какое ещё время ведьма может спокойно сидеть дома и приводить в порядок своё магическое хозяйство?

Но эта идиллия была нарушена.

Внезапно в дверь очень сильно постучали, внеся тревогу в дом. Лирэ сидела ближе к сеням, поэтому бросилась открывать. Карри от резкого стука и движения сестры уронила веточку петрушки и полезла за ней под стол, а когда нашла её и выпрямилась, то уронила вновь. Первое, что бросилось ей в глаза, – это был бледный Эшеррин. Он с трудом стоял на ногах, и Лирэ с Риэллой вынуждены были поддерживать его.

– Что случилось? – воскликнула Карри, вскакивая из-за стола; позади неё упал с грохотом стул.

– Его укусила змея! – проговорила Лирэ нетерпеливо. – Ну-ка, клади его сюда... – Эшеррин был положен на кровать, где обычно спала хозяйка дома. – Сестра, принеси всё необходимое. Надо вытянуть яд...

– Это не змея, – вдруг слабым голосом прошептал Эшеррин, и Лирэ, чтобы лучше слышать, наклонила ухо к его бескровным губам. – Это был маг. Ты не сможешь меня спасти...