Призраки замка Черного барона

— Эти мертвецы сейчас могут бродить по двору в поисках живой крови — нашей.

— Да, черт с ними! Мы одолели упырицу твоим огнем, и этих сожжем! — Тут Джоги задумался. — Упырицу… это ведь Кирса была?

— Сестра Иво и Кифера? — уточнил Вельден. — Да, думаю, она.

— Как такое может быть? — дрожащим голосом, срывающимся на крик, произнес Джоги. — Как она могла так с братьями, почему?

— В том-то и дело, — начал объяснять Вельден. — Я не знаю, какое проклятие на замке. Я пока не знаю, что и почему оно делает с мертвыми.

На замке оно или все-таки на человеке. Кстати, мы еще барона не видели. Думаю, он вряд ли в замке, и тоже бродит где-то во дворе. И хорошо бы нам его миновать. Посуди сам: мы вчетвером едва одолели упырицу Кирсу. А она вообще никто — какая-то служанка. В результате нас трое. Я с трудом хожу и вряд ли помогу тебе, а Баллур еще ребенок и тоже не боец. Хоть и храбрый на зависть взрослым. Что стало с бароном, по-твоему, если проклятие так изуродовало служанку?

Джоги облокотился на стену и сполз по ней на пол:

— Что будем делать?

— Поразмыслим, — ответил Вельден.

— Верх все еще горит, — обратил внимание Джоги. — Так что думать надо быстро.

В итоге было принято решение пробираться к выходу. Впереди пошел Вельден, в середине Баллур и замкнул строй Джоги, и его задачей как раз было беречь ребенка. Вельден осторожно открыл дверь из зала к лестнице, ведущей вниз. Было тихо и темно. Не увидев признаков опасности, он медленно пошел вниз, Джоги и Баллур за ним.

Шаг за шагом компаньоны очень осторожно продвигались вниз, во тьму. Только звук осторожных шагов. Только шепот дрожащего дыхания. Пар изо ртов поблескивал в слабых лучах белой ночи без светил в небе. Ниже.

Вдруг Вельден застыл. За ним остановились и остальные. Где-то внизу послышался едва уловимый шорох. Все ближе. Затем лязг металлических пластин, шелест кольчуги — доспехи. У Вельдена задрожало дыхание. Он обернулся к спутникам и жестом велел им замереть.

Нечеловеческое тяжелое дыхание разгоняло мрак тишины где-то внизу.

Фырканье крупного зверя. Топот тяжелых ног и шелест кольчуги при каждом шаге. Ближе. С каждым шагом оцепеневшие компаньоны, боясь вздохнуть, надеялись, что новый шаг отдалится. Но они приближались.

Встречаться с нежитью, облаченной в доспехи, на лестнице было бы верной смертью, и Вельден жестом показал компаньонам двигаться обратно вверх, в зал приемов. Почти не дыша, они поднимались обратно.