Расплата

Черные молча приближались к ней, она пятилась. Никто из них не разговаривал с ней, но чей голос она услышала? И что это за странный шепот, или ей показалось?

— Уже забыла обо мне? — голос доносился из её же головы. Черные не обращали на него никакого внимания.

Аэдона посмотрела за спину всадника, там, на камне, рядом с останками оленя, сидел белый ворон. Птица внимательно смотрела на неё. Аэдоне показалась что ворон ухмыляется.

— Но как... — Аэдона в панике схватилась за голову. Она в истерике завизжала, — Да кто ты такой!

Голос хрипло засмеялся.

— Ведьма из ума выжила, — пробормотал всадник.

— Бей суку! — гаркнул Черный, заходя сбоку.

До края обрыва был один шаг. Аэдону окружили. Она посмотрела вниз. Течение реки было слишком быстрым. Если она не разобьётся о скалы, течение размозжит её о пороги. Хотя, наверное, лучше так, чем достаться Черным, или Ворону.

—Не стоит этого делать, — голос в голове прозвучал предостерегающе.

Аэдона улыбнулась. Она не глядя бросилась в бушующую реку.

***

Леди Анора Анвель с интересом рассматривала лежащую перед ней девушку.

— Кто она?

— Мы не знаем, госпожа. Её тело нашел рыбак, утром на берегу.

— Далеко от поместья?

— В двух лигах, госпожа.

— Что... Что у неё с пальцами?

Отвечающий ненадолго замялся с ответом.

— Не могу точно сказать госпожа, вряд ли это болезнь. Чернота только на пальцах, остальное тело чистое. Лекарь осмотрел её, больше всего это похоже на сильные ожоги, но ожоги не бывают настолько черными, и не заживают подобным образом.

— Мама...

— Альвин, не сейчас. Лия побудет с тобой. Лия, уведи Альвина в сад, я скоро приду к вам.

— Сию минуту госпожа.

— Её раны...

— Много синяков и ушибов, скорее всего сильно билась о пороги, что стоят выше на реке. То, что она выжила это просто какое-то чудо. Однако, на бедре у неё сильный порез. Слишком аккуратный, как будто полоснули ножом. Она убегала от кого-то.

— Всё это очень... странно.

Женщина задумчиво перекатывала в руке кольцо, снятое с девушки.

— Я напишу письмо герцогу Бадвору. Сегодня ночью мы с Альвином отправимся в Гнездо. Подготовь экипаж и охрану, я поеду в закрытой карете.

— Мы... покидаем поместье, госпожа?

— Нет, сегодня вечером ты отправишься к Бадвору и передашь ему мое письмо лично. В Валлинфорде нам будет безопаснее. Я хочу знать, что случилось с этой девушкой. Отправь людей вверх по реке, сейчас же.

— Но...

— Ты не расслышал, что я сказала?

Мужчина склонился в глубоком поклоне.