Расплата

На столе, рядом с тремя шлемами, стояли две большие кружки и тарелка с ароматным нарезанным хлебом. Они играли в карты, и судя по разящему от них пивному запаху, успели закончить пару десятков партий.

Тот, что сидел ближе к двери, увидел поздних гостей, и, что-то невнятно промычав, попытался встать, но друг удержал его за руку. Стражник обернулся, чтобы осмотреть пару, но не нашел ничего интересного.

— Ведите себя тихо, — все, что он им сказал, после этого продолжил игру.

В дальнем углу таверны, полулежа на столе, похрапывал грязно одетый мужчина.

Рядом с ним на коленях стояла молодая девушка в потемневшем от времени синем платье и усердно оттирала тряпкой зеленоватое пятно на полу.

Услышав звук открывшейся двери, мужчина приподнял голову. У него было на удивление приятное лицо, хоть и слегка перекошенное. Тёмные, сальные волосы доставали ему до висков. Удосужься он помыться, его бы определённо находили привлекательным.

— Ик, друзья! — мужчина оказался в стельку пьяным. ­— Прсойденятесь, ик. По кружке всем за славный дом Анвелей!

Пошарив в кармане, он выложил несколько монет на стол, пара из них укатилась на пол.

— Откуда у тебя только деньги имеются, — еле слышно прошептала девушка.

—А гордый наш стяг, под стрелами, ик, реял... — нараспев протянул пьянчуга. Конец он невнятно промычал, уткнувшись головой себе в локоть. Через пару мгновений он утих.

Аэдону передёрнуло. Она осмотрелась.

За стойкой, спиной к Аэдоне и Итису, стояла крупная женщина с двумя кружками, набирая в них пиво из жбана.

Услышав звук открывающейся двери, она обернулась и приветливо улыбнулась гостям.

— Кого это занесло так поздно!? — зычный голос женщины был подобен раскатам грома, которые они слышали полчаса назад. — Приветствую в «Хромой Марии», лучше места для ночлега вы нигде в округе не найдёте, — и не стесняясь добавила, — потому что в округе кроме моей таверны больше ничего нет!

Аэдона откинула капюшон и приветливо улыбнулась женщине. Лицо Марии было похоже на раздутую бочку. У неё были круглые румяные щеки, внушительная, вываливающаяся из декольте грудь и огромные медвежьи ручищи.

— Я Кейра, это мой муж Донник. Нам нужен ночлег, ужин и новая одежда, — Аэдона заговорила жалобным голосом.

— Да я и сама вижу, — женщина осмотрела их с ног до головы, — вид у вас побитый.

— Мы сбились с пути, — смущенно ответила Аэдона.

— Откуда идете? — спросила хозяйка непринужденно.

— Из Виканеро, мы недавно поженились и решили навестить мою сестру в Кассино.

— Виканеро...