Набирая высоту

Теперь крознар ясно различал его наглое лицо: смеющиеся зелёные глаза, сломанный нос и всегда казавшаяся ему неуместной для бандита россыпь веснушек. Теперь его смазливое лицо заливало почти чёрной кровью, пачкая белую рубаху и излюбленный жилет, подбитый металлическими пластинами, не раз спасавший его жизнь в портовых переделках. Когда они ещё были по одну сторону. Когда из широкой шеи великана не торчала рукоять изогнутого ножа. Крознарские руки медленно, будто отказываясь признавать смерть, разжались.

Могучее тело с грохотом упало на спину, так и не сомкнув глаза.

- Тебе больше не за кем прятаться, - в его голосе не было ни злости, ни приветливости. Только одышка. Властно и бесстрастно голос искал в трюме свою цель.

- И всё же я тебе нужен, - ответило ему гнусавое эхо.

- Я ещё думаю. И чем дольше я думаю, тем меньше у тебя шансов пережить эту ночь.

С грохотом и треснувшим деревом в трюм упало чьё-то тело. Под ним начала медленно расползаться тёмная лужа. Следом по лестнице спустился человек, в одной руке держа масляную лампу, а в другой сжимая окровавленный палаш.

Заметив уже стоявшего в трюме, вошедший отрапортовал:

- Палуба зачищена, босс. Фэлс ведёт корабль к порту.

- Жди меня наверху. В трюм никого не пускать.

- Остался юнга на марсе, босс. Без оружия.

- Пленных не брать.

Вошедший быстро вернулся на палубу, на ходу отдавая приказы.

- Славным малым был юнга… - обладателем гнусавого голоса оказался чернобородый дворф, наконец вышедший из-за укрытия.

Казавшиеся неуместными меха и золото не только придавали владельцу высокомерный и жадный вид, но и надёжно прятали за собой короткую рукоять тесака.

- Никто не должен знать обстоятельств нашей встречи, - мужчина отошёл к ближайшему гамаку и стал вытирать клинки, не выпуская из виду собеседника.

- Не плевать ли? Главное, что он знает, - ухмыльнулся дворф, - а значит, это дело времени.

- Откуда бы ему?

- Я думал, вы близки. Я считал, ты понимаешь на что идёшь.

И против кого.

- Поменьше пафоса и ближе к делу, - во властном голосе впервые послышалась нервозность.

- Неужели ты не понимаешь, что от него не скрыться? Что он здесь? Прямо сейчас, - дворф издал глухой смешок.

- Тогда он знает, что больше не у дел. Теперь ты будешь работать только на меня. Советник нам больше не нужен. Он всего лишь призрак.

- Возможно. Только вот его враги рано или поздно оказываются в могиле, а его голос я слышу даже сейчас.