Набирая высоту

Давай так: кто выигрывает, имеет право на честный ответ на один вопрос.

-Хо-хо, я вижу азарт в твоём сердце! Играем!

Собеседник сделал лихой пасс и на столе перед нами появилась игральная доска. Вау, такой красоты я ещё не встречала! Доска была широким, почти полметра, квадратом из кажущимся молочным дерева. Всю её поверхность заселяли - да, именно заселяли - крошечные гномы. Они были разодеты в изумрудный и золотой, все как на подбор рыжи и залихватски улыбались. Почти у всех маленькую головку венчал зелёный цилиндр, а в руке раскачивалась трость.

Да ведь это же лепреконы! Целая маленькая армия покровителей удачи. Ну, или наоборот, там уж кто как считает. Все эти гномы застыли за своими делами, поглядывая на нас немигающими глазками.

-Ух ты, - невольно таки вырвалось у меня.

-Никакого позёрства. Сугубо практичная необходимость, - не скрывал довольной улыбки мой соперник.

-Как же! - интересно, где он её раздобыл. Не в данже ведь выбил… - Так во что мы играем?

-У нас её вариант называют перудо, а вот местные окрестили как качо.

Любой моряк в здешних водах умеет играть в качо. Уверен, тебе понравится, - Костя поставил на стол два деревянных стакана, под стать доске украшенных золотистыми четырёхлистниками.

-Рассказывай, - никогда не слышала о такой игре. Я-то думала, мы просто будем бросать кубики, и всё решит удача.

-Бросаем кости, смотрим, но не показываем друг другу. А затем называем число и номинал костей, которые, как тебе кажется, находятся на столе у нас обоих. Начнём с меня. А ты сможешь либо согласиться и сделать свою ставку, либо отказаться и тогда мы раскроемся.

Если после раскрытия костей, названных в последний раз, меньше заявленных, то игрок, сделавший такую ставку, проигрывает и откладывает одну из костей. Если же больше, то откладывает кость тот, кто не поверил в ставку. Тот, кто проигрывает, отвечает на вопрос. И повторяем до тех пор, пока кто-то из нас не останется без костей.

-Звучит не так сложно.

-Вот ещё что: когда будешь делать собственную ставку после моей, ты должна будешь либо увеличить количество костей в ставке, либо номинал и тогда назвать любое число.

Например, после “четыре единицы” сказать или “пять единиц”, или “две двойки”.

-Разберусь по ходу дела.

-В таком случае…

Я взяла в руки стакан с костями. Пять изумрудных шестигранников игриво подпрыгнули в нём, словно уже сейчас готовые выпрыгнуть. Я взглянула на своего оппонента, пытаясь понять, стоит за этой ухмылочкой азартная уверенность или наглый обман.