Кор-Унтару Драконий узел

Узнав Эл Тэйтона, Теаран подобрался, но решил не откладывать неизбежную встречу и тоже двинулся к лордам.

* * *

Спустя час с виду непринуждённой беседы в обществе членов Совета, Теаран, наконец, откланялся и поспешил выполнить предыдущее намерение, а именно, затеряться в толпе. Вновь скрыв лицо под маской, он скользил мимо гостей в направлении сада, рассеянно глядя по сторонам в поисках Арданты. Мысли его были заняты недавним разговором с лордами; он перебирал в памяти все вопросы и свои на них ответы, собственные реплики.

Как нарисованная, перед глазами маячила надменная рожа Эл Тэйтона, где-то сбоку косил в его сторону якобы полностью занятый блюдом с тартинками Кнад. О’Брал интересовался обстановкой на границе Серых лесов. Разговор протекал вяло. Теаран чувствовал на себе холодные взгляды лордов, обескураженных результатом вчерашнего собрания. Совет, как и было запланировано, состоялся в пятницу. Одамад, как и было запланировано, вынес на голосование закон о перераспледелении прибыли от налогов.

И его, хотя на такой исход Н’Карны почти не надеялись, приняли! С перевесом в один голос. Этим праздничным вечером мины у большинства лордов, включая Эл Тэйтона и Кнада, одтавших свои голоса в поддержку проекта, были самые что ни на есть кислые.

Влард, видно, решил отыграться за вчерашнее унижение на Совете и, воспользовавшись очередным перерывом в беседе, бездарно изображая участие, справился о здоровье градоправителя. Теаран сам не знал, удалось ли ему скрыть толкнувшуюся в груди ненависть, пока он ровным голосом озвучивал официальную историю про бессилие врачей перед «неизвестной болезнью».

Эл Тэйтон на этом не остановился и предложил услуги своих лекарей, почти выбив из Теарана остатки самообладания этим финтом. После начал разглагольствовать о сильно преувеличенной пользе настоек с добавлением крапивы и преимуществах китового порошка.

На помощь обомлевшему Н’Карну неожиданно пришёл пожилой граф Олан Н’Борд.

Заговорил, обращаясь к Эл Тэйтону:

— Почтенный аптекарь Ланин обмолвился как-то раз, что вы предпочитаете иным оздоровительным средствам корень рогницы. — У Вларда слегка порозовели скулы, а Н’Борд спокойно продолжал: — Запасы аптеки намедни пополнились. Полагаю, скоро к вам пришлют курьера с очередной порцией этого столь выручающего мужчин средства.

Эл Тэйтон кисло улыбнулся и склонил голову, выражая признательность. Тему здоровья тут же оставили.