Кор-Унтару Драконий узел

По шумному вдоху Каилара поняла, что Эри уже собрался толкнуть новое возражение. Она обернулась и припечатала его таким взглядом, чтобы спорить мгновенно расхотелось.

— Пора кое-кому здесь вспомнить, что он мужчина. Кулаки есть — учись применять!

Магичка ткнула пальцем в грудь парню и заговорила, повышая голос:

— Если сейчас отступишь, больше никогда не найдёшь в себе смелости, будешь прятаться за чьи-нибудь спины. Сперва, за мою, а когда меня не станет, найдёшь другую! — Каилара опустила руку и закончила уже тише: — Это не дело.

Ты и сам понимаешь.

Конечно понимает! Сразу взгляд потупил.

— Возьми сумку — за дверью на крючке висит — и складывай всё, что я отставила на подоконник. Я пока напишу, как использовать, — промолвила Каилара и вышла в другую комнату, избегая смотреть на Эрикира.

Когда мальчик, снабжённый амулетами, травами и инструкциями ушёл, она несколько минут сидела в тишине, думая, правильно ли поступила, отправив его одного. Вся душа рвалась идти с ним, защищать.

Каилара цокнула языком, досадуя на саму себя: «Нет. Только не так. От лишней опеки добра не будет».

Но все попытки убедить себя в разумности принятого решения пропали втуне — беспокойство протаптывало всё новые тропки к её сердцу. Ведь она понятия не имела об истинных возможностях оборотня. Что если он силён и на самом деле опасен? Уйдя в отставку сорок лет назад, много где побывав, а последнюю дюжину зим встретив в Юрре, Каилара совсем размякла.

Отрезвляющий цинизм горожан и базарные фокусы заезжих «магов» притупили её бдительность, заставили почти позабыть о годах, проведённых на границе Серых лесов, где каждая ошибка могла стать последней, а недооценённая опасность — аукнуться сторицей.

Каилара накрыла ладонью полотняный мешочек, лежавший на столе. В нём Эрикир принёс перья совы, оставшиеся после ночи. Она прогонит их через парочку тестов и выяснит, кто таков их хозяин. Подготовка к процедуре и сам процесс могли занять весь оставшийся день.

Морока ещё та, но проверить неизвестного мага совершенно точно стоило.

* * *

Вечер наступил.

Эрикир продолжал сидеть в общем зале и молил Солнечного Отца, чтобы посетители не разошлись слишком рано. Что было для него «слишком рано», он и сам не знал, но с радостью провёл бы в этом тёплом, хорошо освещённом, гудящем голосами зале хоть всю ночь.

Отцу Эрикир ничего не рассказал — посчитал, что незачем.