Кор-Унтару Драконий узел

Днём, сразу по возвращении от Каилары он развесил над дверью и окнами обереги, тщательно срисовал четыре крючковатых знака — по одному на угол комнаты — и присыпал их дурно пахнущей травой.

«Небось, теперь там воняет так, что, не зажав носа, и не войдёшь».

Хотелось бы верить, что незваного гостя гадкий запах отпугнёт. На это, впрочем, было мало надежды. И совсем немного оставалось времени, разделявшего шумный зал и омертвелую комнату.

Посетители почти все разбрелись. Только двое ещё тихо беседовали за столиком под лестницей на второй этаж.

Они приехали сегодня утром и остановились в «Синем Винограде» на ночь. Может, они и поболтали бы ещё часок-другой, если б не было так поздно — время давно перевалило за полночь. Эрикир уже подумывал, стоит ли предложить им еды, да такой, чтоб готовилась подольше и елась помедленней, но, к его отчаянию, один из собеседников как раз вышел из-за стола и теперь ждал второго, который замешкался, поправляя замысловатую повязку на голове — под такие убирали волосы мужчины, жившие на острове Кондора. Что-то у него не заладилось, и из-под синей с мутным узором ткани выскользнули и рассыпались по плечам очень светлые, будто седые, волосы.

— Да что ж за!.. Толку от этой шали ни на грош, — незнакомец выругался вполголоса, ловко накручивая повязку. Длинный лоскут свесился с затылка и укрыл спину.

В другое время Эрикир задумался бы, а встречаются ли у кондорских волосы подобного цвета, но сейчас ему было не до того. Внутри всё ухнуло вниз при мысли, что последние минуты перед закрытием трактира наступили.

Человек, ждавший товарища, обратил внимание на Эрикира — ведь тот уже минуту с обречённым видом таращился в их сторону! — и смерил его цепким взглядом. От пристального интереса парню стало не по себе. На одном дыхании он поднялся из-за стола и еле передвигая ноги поплёлся в обитель кошмаров, которой всего за сутки обернулась его комната.

— Спокойной ночи, отец, — выдавил он, проходя мимо.

Олаф, ничего не заметив, смахнул тряпкой крошки со стола и пожелал хороших снов в ответ.

* * *

Лунный свет, пролившийся в окно, улёгся на полу косым четырёхугольником. Ожидания Эрикира не оправдались — запах травы оказался еле уловим, хотя комната простояла запертой с того момента, как все заговоры, связывающие элементы защитного барьера, были прочитаны, а обереги расставлены по местам. Рука, державшая подсвечник, дрожала. Пламя свечей опасно металось на сквозняке, грозя погаснуть.