Кор-Унтару Драконий узел

— Мои остолопы, — заговорил Теаран, — Дит и Бирьям, во время патрулирования подстрелили какую-то крысобелку в чаще и тайком приволокли её в казарму — я даже не думал, что им такая блажь в головы придёт! Хотели её зажарить. Кретины. «По свежему мясу изголодались, господин офицер. Эта солонина, что подошва, уже в глотку не лезет». Вот же! Все, даже Эл Ястр, жрут «подошву», а этим не жрётся, понимаешь! — Он раздосадовано выдохнул, качая головой. — Как только вытащили стрелу, «белка» бросилась на Бирьяма и отгрызла ему ухо.

— Надо было жарить, не снимая со стрелы, — с серьёзнейшей миной вставил Доаран.

Теан покосился на брата и только фыркнул.

— Один дурень лежит в лазарете, второй будет мыть нужники эту и следующую неделю, а я... Я получил строгий выговор от Ястреба.

— Думаю, — младший, пожал плечами, — всё образуется. Эл Ястр тебя знает ещё с академии и...

— Это второй.

— Что второй?

— Выговор.

Доаран уставился на брата.

— За одну неделю, что меня не было, ты умудрился получить два внушения? — не веря, уточнил он.

— Первое прогрохотало не так славно, — кисло отозвался Теаран и умолк.

Темнота стремительно подминала землю под своё необъятное брюхо. От болота поднималась промозглая сырость. Изредка шуршал камыш, тревожимый какой-то болотной живностью или подводными токами. Поскрипывали ветви деревьев.

— Так я услышу вторую, то есть, первую историю? — напомнил о себе Доаран и добавил: — Отмолчаться не выйдет, ты меня знаешь.

Теаран тяжело вздохнул, сдаваясь.

— Во время предыдущего патрулирования я зашёл далеко в чащу. Один. Пока мой отряд устанавливал новые метки на границе подлеска.

Брови Доарана поползли вверх, под отросшую чёлку.

— И зачем тебе это понадобилось?

— Зарубки искал.

— Какие зарубки? — младший нахмурился, не понимая.

— Пару недель назад, — нехотя заговорил Теаран, — я решил кое-что проверить. То, что Лес растет как на дрожжах — это факт. Вчера, кстати, замерили расстояние между двухмесячными метками — двадцать шесть локтей.

Доаран присвистнул, а Теан продолжал:

— Но ходили ещё тут, по казармам, байки про то, что деревья перемещаются... Ну вот я и наставил зарубок. На молодняке, шагах в десяти от тропы. Я находил эти два дерева в каждое своё патрулирование. Они росли, зарубки немного сглаживались и уходили вверх, я их освежал, чтобы не скрылись. Но третьего дня я, жор меня раздери, их не нашел. Вообще нигде.