Резня в Мокрецах

– Ну и попал же ты в переплет, брат Готлиб, – тихо проговорил мельник, сделав большой глоток из кружки.

– Бывало и хуже, брат Окке, – в тон ему отозвался лесник.

– Что ж ты это магов так не жалуешь, а, брат? – уже почти шепотом осведомился Окке.

– Да разве это маг? – вздохнул Готлиб. – На войне я видал настоящих магов, а этот так, недоросль. Всей его силы хватит разве что бороду мою подпалить.

Несмотря на всю крамольность разговора, мужики громко прыснули, едва сдерживая смех. Их веселье не осталось незамеченным со стороны новоприбывших:

– Вам не кажется, что эти селяне чересчур непочтительны, святой отец? Если хорошенько допросить парочку, мы наверняка найдем еретиков, как вы считаете? – волшебник вроде бы и пытался говорить тихо, но его писклявый голос без проблем разносился по притихшей таверне.

Обращался он к инквизитору в парадных красных одеяниях, что проскользнул за стол, оставшись незамеченным даже для внимательного лесника. Готлиб досадливо крякнул и огладил усы кулаком. Вот только церковной псины здесь не хватало для полного счастья. Четвертый спутник сэра Кловиса оставался для него тайной до этого момента, и лесник испытывал крайнее раздражение. Инквизитор способен почуять ересь и предательство даже сквозь двухметровый слой земли. Стоит церковной ищейке развернуться, как все его труды пойдут коту под хвост, а провал миссии равносилен потере головы, к чему Готлиб отнюдь не стремился.

Инквизитор что-то ответил волшебнику, но настолько тихо, что даже чуткий лесник не смог понять ни слова.

Тем временем народ стал помаленьку уходить из таверны. То один, то другой селянин как будто невзначай подходил к трактирщику или просто махал ему рукой и растворялся в сумерках.

– Похоже, сегодня все разойдутся по постелям раньше обычного, брат, – усмехнулся мельник.

– Хоть раз в жизни выспятся вместо того, чтобы просаживать последние гроши в этой дыре, брат, – в тон ему ответил лесник.

– Твоя правда, брат. Сегодня на Мокрецы опустится тихая безлунная ночь.

Готлиб вздрогнул. Почему сегодня, разве не слишком рано? Похоже имперцы заставляют нервничать не только его. Времени остается все меньше, он должен спешить. Но прежде следовало правильно ответить на сообщенный код:

– Луна только в первой четверти, брат. Ночь будет светла, словно день.

Больше мужчины не сказали друг другу ни слова. Готлиб одним глотком осушил кружку и вышел из трактира, махнув на прощание хозяину рукой.