Балаган дьявола

Картины известнейших художников. На стенах вырезанные по дереву яблони и заморские, диковинные цветы. Слуги в ливреях и ботинках с серебряными пряжками. Но среди всей этой роскоши не было не одной книги. Владыка дома явно не из тех, кто любил напрягать мозги. Ему было достаточно толстенного кошелька, чтобы большинство проблем решались как по маслу.

Впрочем, кошелек мог решить далеко не всё.

Толстяк был облачен в винно-красный халат с горностаевым воротником. Он обмахивался веером из фазаньих перьев. На его пальцах блестели драгоценными каменьями перстни.

Перед ним, на столике из эбена стояла вазочка с дымящимся крем-брюле, но убитый горем отец даже не обращал на неё внимания. Ему было не до еды сегодня, в ожидании легендарного охотника он позавтракал лишь трижды.

- О, я так опечален пропажей моей дорогой Эммы! - страдальческим голосом произнёс он.

- Как это случилось? - Вопросил Грегор. Приметив, однако, что хозяин не удосужился угостить их хоть бы чем-нибудь. Не то, чтобы это было нужно, однако существовали определённые рамки приличий, которые в так называемом «обществе» следовало бы соблюсти.

- О, это ужасно! - воскликнул главный булочник. - О, Небо! За что ты караешь меня? - Воздел он к потолку пальцы, похожие на булочки. Меж тем, исподтишка, следя за реакцией охотника на ведьм. Слуги принялись ненатурально всхлипывать и тереть глаза руками.

Грегор обвел их ледяным взором и через плечо поглядел на капитана Эрика, который не сел на любезно предложенный ему стул, а словно тень стоял позади ведьмознатца.

- Мы, то есть мессир рыцарь-охотник, желает знать при каких обстоятельствах исчезла ваша дочь, мессир Ван Дейм.

- В мельчайших подробностях. - строго присовокупил мастер Дюк.

- Она пропала вчера. Моя дорогая Эмма ехала на своём экипаже… А у неё есть свой экипаж. - не без гордости произнес главный булочник, - ехала она из гостей…

- С бала, который давал обер-бургомистр. - с готовностью слуги лишь ждущего момента чтобы выслужиться перед господином, подсказал тощий дворецкий.

- Да, да… - рассеяно пробормотал мастер Ван Дейм. - Она возвращалась с бала.

«В его городе черт знает, что твориться, а он, подонок балы устраивает, яко Валтасар.» - подумал Грегор. Впрочем, реально городом правил престарелый архиепископ, а обер-бургомистр выполнял роль говорящей куклы.

Толстяк тупо уставился на охотника на ведьм. По его отсутствующему взгляду было ясно, что он утратил нить разговора.